Egy m�sodperccel k�s�bb, hogy a kezel� elhallgatott, Lu Feng arca megv�ltozott.

  Sarkon perd�lt, �s elment, a Vil�g�t�torony kutat�ja pedig gyorsan k�vette. Az Elj�r� B�r�s�g egyik aut�ja ott parkolt a V�delmi Hivatal el�tt, �s egy fiatal B�r� szaladt el�re.

  - Ezredes!

  - Te itt maradsz, �s seg�tesz a V�rosv�delmi Hivatalnak – rendelkezett Lu Feng.

  - Ezredes, �ssze kell h�vnunk az Elj�r� B�r�s�got?

Lu Feng tekintete v�gigs�p�rt az emberek folyam�n az utc�n.

  - Z�rj�tok le a v�roskapukat, �s mindenki gy�lekezzen az 5-�s Ker�letben.

  - Igenis, uram – tisztelgett a B�r�. – Vigy�zzon mag�ra, ezredes!

  Lu Feng sz�tlanul csapta be az aut�ja ajtaj�t, �s ind�totta be a motort. Er�teljesen ford�totta el a korm�nyt, �s a fekete aut� tett egy sebes U-kanyart, majd az 1-es Ker�leti Eloszt� K�zpont fel� iramodott, mint az �jvessz�b�l kil�tt ny�l. Ezt szorosan k�vette Howard aut�j�nak �s a Hivatal�nak p�nc�laut�inak �bred�se. A h�ts� �l�sen a kutat� t�vk�zl�t tartott a kez�ben, �s szint�n besz�lget�st folytatott. �ppen kik�rdezt�k.

  - Jelenleg az Eloszt� K�zpontba tartunk – mondta a kutat�. – A legrosszabb eshet�s�gre kell sz�m�tanunk. Egyel�re gyan�tott, hogy a speci�lis frekvencia, amit az ultrahangos hangsz�r� haszn�l, hogy elriassza az �zeltl�b�akat �s madarakat, most egy�ttesen vonzza a giliszt�kat. De afel�l sincs k�ts�g, hogy ez egy sz�nd�kos t�mad�s volt. Igen, jelenleg pr�b�lunk kapcsolatot teremteni a t�bbi hangsz�r� hely�vel.

  Ugyanebben az id�ben, valahol a v�ros k�zep�n egy m�sik v�szjelz� torony hangja csend�lt fel hirtelen. A folyamatos, �les vijjog�sa f�lsiket�t� volt. Ahogy meghallott�k, a kora reggeli utc�kon gy�ren sz�tsz�ledt emberek arca drasztikusan megv�ltozott, �s miut�n egym�sra n�ztek, eliszkoltak a legk�zelebbi �p�let fel�, mivel a hosszantart� jelz�s azt jelentette „keressen egy v�szhelyzeti mened�ket”.

  Mindek�zben a v�rosi riaszt�torony elkezdte lej�tszani a kellemes, robotikus n�i hang �zenet�t.

  - Figyelmeztet�s. Az ultrahangos hangsz�r�k le�ll�sa miatt rovar-, mad�r- �s giliszta oszt�ly� sz�rnyek t�nhetnek fel a v�rosban a k�zelj�v�ben. Miel�tt a kijav�t�sokr�l meger�s�t�st kapnak, k�rj�k, azonnal z�rjanak be minden ajt�t �s ablakot, �s tart�zkodjanak a kij�r�st�l. Ha gyan�s helyzetet �szlelnek, k�rj�k, azonnal t�rcs�zz�k az els�seg�ly vonalat, �s vegy�k fel a kapcsolatot a V�rosv�delmi Hivatallal. A b�zis katonas�ga mindent megtesz, amit tud, hogy biztos�tsa a biztons�gukat.

  - Figyelmeztet�s. Az ultrahangos hangsz�r�k le�ll�sa miatt rovar-, mad�r- �s giliszta oszt�ly� sz�rnyek t�nhetnek fel a v�rosban a k�zelj�v�ben…

  Ablakok becsap�d�s�nak hangjai szakadatlan egym�sut�nis�gban j�ttek a lak�telepek �p�leteib�l mindenfel�l, �s a Hivatal dolgoz�i illetve a rabok sietve �t lettek sz�ll�tva a legk�zelebbi lak�telepre. P�nc�los j�rm�vek egyenletes foly�ja bukkant fel a Hivatal k�l�nb�z�, b�zison bel�li hely�rs�gi pontjair�l, �s sz�r�dott mindenfel� az utakra.

  An Zhe, Mr Shaw �s a Po�ta ugyanabban a szob�ban voltak. A V�rosv�delmi Hivatal ki se l�tott a saj�t feladataib�l, �s h�rmuk k�z�l az egyik�ket usz�t�s�rt �t�lt�k el, a m�sikat az Arbiter adatainak eltulajdon�t�s��rt, a harmadik pedig valami furcsas�ggal v�dolt meg az Arbiter – r�viden, nem jelentettek hal�los fenyeget�st, sz�val nem �rizt�k �ket katon�k, csak be lettek z�rva.

  - Az Eloszt� K�zpont t�volr�l ir�ny�tja az �sszes k�lv�rosi hangsz�r�t – n�zett ki a Po�ta az ablakon. – A vadon leveg�j�ben a legkisebb bog�r is megfert�zheti az embert. Csak a speci�lis ultrahang frekvenci�j�val val� sz�triaszt�sukkal tudja a b�zis fenntartani az abszol�t biztons�got. M�g egy l�gy sem jut be a b�zisra. Ha valami t�nyleg t�rt�nt az Eloszt� K�zpontban, akkor az eg�sz v�ros ki van t�ve a lehets�ges fert�z�snek. A szaporod�si szezonban l�v� rovaroknak az emberi h�s �s v�r a t�k�letes t�ptalaj a toj�srak�shoz.

An Zhe az �res �gykereten �lt, �s �t�lelte felh�zott t�rdeit.

  - Mi fog t�rt�nni? – k�rdezte.

A Po�ta kiny�lt, �s megcs�pte An Zhe tark�j�t.

  - Felt�ve, ha az a kis bog�r toj�st rakott a b�r�d alatt a tegnapi �jszaka folyam�n, a bog�r g�njei �ssze fognak olvadni az emberi g�njeiddel. Legk�s�bb h�rom napon bel�l csak egy emberi b�r leszel ak�r sz�zmilli�nyi rovarl�rva k�r� tekerve. A kis bogarak kirep�lnek a szemeden vagy a l�gcs�veden, hogy megfert�zzenek m�sokat is, azt�n…

  - Ne ijesztgesd a gyereket. – Mr Shaw hangja tiszta el�gedetlens�gt�l csengett emiatt a besz�lget�s miatt. A Po�ta visszah�zta a kez�t.

  - Csak az igazat mondom.

  Hirtelen felbukkant annak a xenog�nnek a k�pe An Zhe el�tt, akinek a gyomr�t Lu Feng felv�gta aznap a rakt�r k�zter�n. A has�rege �s a l�gcs�ve t�mve volt kicsi, �tl�tsz� bogarakkal.

  - Mit tehet�nk? – k�rdezte h�t.

A Po�ta megr�zta a fej�t.

  - Csak rem�nykedhet�nk, hogy semmi komoly nem t�rt�nt az Eloszt� K�zponttal, vagy, hogy a hangsz�r�kat gyorsan meg lehet majd jav�tani, m�sk�l�nben… - s�hajtott finoman. – M�sk�l�nben az eg�sz b�zison j�rv�ny lesz, vagy… az �t�let Napja megism�tli �nmag�t.

  An Zhe a homlok�t r�ncolva n�zett az elhagyatott utc�kra az ablakon �t. De hallotta, hogy Mr Shaw k�rdezi:

  - Tudsz az �t�let Napj�r�l?

  - Hallottam r�la egy keveset – felelt a Po�ta.

Mr Shaw s�hajtott.

  - Azt hittem, am�g engedelmesen a b�zison maradok, �lhetek addig, hogy az �regs�g vigyen el.

  - A b�zis �gy is t�l sok�ig volt biztons�gos. – A Po�ta m�g mindig a t�volba r�vedt. – Mindig elfelejtem, hogy a biztons�g csak id�szakos, m�g a vesz�ly �lland�. Az �let nem olyasmi, ami j�r nek�nk. Az �let egy aj�nd�k.

  An Zhe nem igaz�n �rtette a dolgot, �s azt sem tudta, hogyan k�rdezzen r�. �gy csak egy k�rd�st tett fel.

  - Mi az az �t�let Napja?

Azonban Mr Shaw odan�zett r�.

  - Elfelejtettel megk�rdezni. Mi a t�rt�nete az �lt�zetednek?

  An Zhe nem tal�lt szavakat. Lu Feng kab�tja m�g mindig a v�ll�n l�gott, �s a kab�t zseb�ben ott lapult Lu Feng munkaf�zete meg a fekete goly�stolla. Mr Shaw �sszeh�zta a szem�t.

  - Tegnap este, mikor a Po�ta meg �n a s�trakban voltunk, te merre j�rt�l? Vele h�lt�l?

  - Nem – felelt An Zhe gyorsan, mindig �gy �rezve, Mr Shaw kivallatja. V�kony hangon v�laszolt. – Nem aludt.

Mr Shaw z�g� nevet�st hallatott.

  - Honnan tudod, hogy nem aludt? Te vele h�lt�l! Milyen volt? Ki vele!

  An Zhe tudta, hogy nem lenne k�pes kibesz�lni senkit, ez�rt �gy tett, mintha nem hallotta volna a k�rd�st. Helyette megism�telte a saj�tj�t.

  - Mi az az �t�let Napja?

  - Akkor, arr�l tudsz, hogy hogyan lett ind�tv�nyozva az Arbiter K�dja? – k�rdezte a Po�ta.

  - Nem tudok – felelt a val�s�ghoz h�en.

  - De a rangid�s biztosan – pillantott a Po�ta Mr Shawra, az meg felvonta a szem�ld�k�t.

  - �n igen.

  - H�ny �ves vagy?

Mr Shaw nem v�laszolt a Po�ta k�rd�s�re, helyette �gy felelt:

  - Amikor fiatal voltam, mindenki nagym�rt�kben t�mogatta a t�rv�nyjavaslatot.

  A Po�ta le�lt az �gy sark�ra, k�zvetlen An Zhe mell�. A sz�rke rabg�ny�ja n�h�ny helyen kikopott, v�llig �r�, fekete haj�t h�tul egyszer� l�farokban fogta �ssze, �s az arckifejez�se nagyon nyugodt volt. M�rs�kelt �temben besz�lt, tal�n ez a hangs�ly volt haszn�latos a Po�ta munkak�r�ben.

  - Az Arbiter K�dja hetven �vig tartott ki. Azt hiszem, az �szaki B�zis igaz�n h�l�s lehet �rte. Nem tudok sokat a dologr�l k�zvetlen�l, mert a b�zisnak t�l kev�s id�s embere van.

  �gy t�nt, Mr Shaw �rdekl�d�se v�gre elterel�d�tt An Zhe alv�s�nak k�rd�s�r�l. Egy kis b�bur�szecsk�vel j�tszadozott, amit a zseb�b�l hal�szott el�, �s hozz�tette:

  - �n is hallottam r�la m�sokt�l, amikor fiatal voltam.

  - K�rlek, avass be – sz�lt a Po�ta.

  - Miut�n a D�l-kelet B�zis tal�lkozott a v�gzet�vel, mindenki hal�lra volt r�m�lve. Azokban az id�kben a xenogenikus l�nyek mut�ci�foka nem volt olyan vesz�lyes m�rt�k�, mint manaps�g. Amikor az emberek visszaj�ttek a b�zisra kintr�l, csak egy teljes testi kivizsg�l�son kellett megfelelni�k. Ami rendben is volt, am�g nem voltak sebeik vagy m�s abnormalit�suk. Katon�k voltak mindenhol a b�zison, �s ahogy egy mut�nst felfedeztek, azonnal likvid�lva lett – mes�lte Mr Shaw. – Az ultrahangos hangsz�r�kat sem fedezt�k m�g fel, sz�val rovarok r�pk�dtek a b�zis k�r�l. A katon�k meg�lt�k a nagyokat, akiken egy�rtelm�en l�tszott a mut�ci�, de a kicsiket nem lehetett elkapni, ez�rt rovarcsapda l�mp�k lettek kihelyezve mindenhova a b�zison. A kiskor�aknak nem engedt�k a b�zis elhagy�s�t, ez�rt rovarirt� csapatokat l�tes�tettek, �s rovarokat nyomkodtak el mindenfel�.

  - A Z�rzavar Kora – monda a Po�ta.

  - El�gg� – ismerte el Mr Shaw. – M�g �n is egy rovarirt� csapat kapit�nya voltam fiatal koromban. Eg�szen t�z �vvel azut�nig, amikor m�r megvoltak az ultrahangos hangsz�r�k, �s t�bb� egy szem bog�r se tudott a b�zisra rep�lni.

  - Akkoriban az Arbiter K�dj�t m�r t�rv�nybe iktatt�k – mondta a Po�ta.

  - Val�ban – helyeselt Mr Shaw. – De a t�rv�ny beiktat�sa nem a bogarak miatt t�rt�nt, hanem az egyik biztons�gi kamera felv�tele miatt. Amikor egy fel�gyel� rutinvizsg�latot tartott a v�ztorony felv�telei k�zt, l�tta, hogy t�rt�nt valami az egyik sarokban, de olyan s�t�t helyen volt, �s olyan hom�lyos volt a vide�, hogy senki nem fedezte fel eleinte. Amikor a fel�gyel� l�tta a felv�telt, esz�t vesztette a f�lelemt�l. El sem tudj�tok k�pzelni a l�tv�nyt.

  Mr Shaw t�rt�nete felkeltette An Zhe �rdekl�d�s�t, �s l�tta, hogy a Po�ta is elb�v�lten hallgatta a m�sikat. Azt�n Mr Shaw folytatta.

  - Egy nagyon fura tart�s� embert l�tott a kavarg� medenc�hez s�t�lni. Azt�n az illet� le�lt, de �gy, mintha nem lenn�nek csontok a test�ben. A felv�tel k�sz�t�it�l azt hallottam, a f�rfi olyan volt, mint valami emberforma pi�ca. Ahogy le�lt, beledugta a l�b�t a v�zbe.

  - Xenogenikus volt, �s a v�lad�k�t haszn�lta a v�zforr�s beszennyez�s�hez? – k�rdezte a Po�ta. Mr Shaw mosolygott.

  - Hah, az nem okozott volna akkora f�lelmet.

A Po�ta felvonta a szem�ld�k�t.

  - Azt�n az illet� l�ba valami feh�res-�ttetsz� anyagg� v�lt. Mintha felrobbant volna, egy nagy adag �radt sz�t bel�le a v�zben. Nincs j� m�d, hogy k�r�l�rjam – r�zta meg a fej�t Mr Shaw, �s folytatta. – �s azt�n az illet� teljes teste belecs�szott a t�ba, �s a v�zsz�nt azonnal sokkal magasabb lett. Hallottam az embereket azt mes�lni, hogy �gy n�zett ki, mintha tele lett volna t�mve feh�r diszn�h�s darabokkal. Az a v�z is a b�zis v�zforgat� rendszer�nek r�sze volt. Azt�n azzal a v�zzel egy�tt �szott ki a kivezet� cs�v�n, ami a b�zis iv�v�z k�szleteit t�lt�tte fel. Ami m�g rosszabb� tette az eg�szet, hogy a felv�tel legal�bb h�sz �r�val kor�bbr�l sz�rmazott.

  A Po�ta enyh�n a homlok�t r�ncolta, �gy l�tszott, h�nyingere van. Csak mikor az �d�mcsutk�ja m�r j� p�rszor megugrott, sz�lalt meg.

  - Az eg�sz v�ros ki volt t�ve a fert�z�snek.

  - �gy van – b�lintott Mr Shaw. – A Vil�g�t�torony kiadta a nyomoz�si eredm�nyeket. Egy puhatest� v�zi xenog�n volt, �s a sz�tsz�r�d�sa a v�zben tal�n a szaporod�si folyamata volt. R�viden, a teljes b�zis vesz�lyeztetve volt a fert�z�s �ltal, �s senki nem volt biztons�gban. Azt a t�rv�nyjavaslatot s�rg�sen elfogadt�k ezek ut�n.

  - Azt mondj�k – sz�lt a Po�ta. –… hogy az eredeti gener�ci�ja az Arbiternek �s az Elj�r� B�r�s�gnak nem k�pezte a r�sz�t a katonas�gnak, hanem a Vil�g�t�torony al�rendelt int�zm�ny�nek.

  - Ez is helyes. A v�zi xenog�n inv�zi� ut�n, a Vil�g�t�torony tud�sai k�z�l egy p�r a humanoid xenog�neket tanulm�nyozta, �s sok mindent meg�rtettek a karakterjellegzetess�geikr�l. Megalkott�k az Elj�r� B�r�s�got, �s t�z nap alatt minden b�zison l�v� ember sz�m�ra egy�ni vizsg�latot szerveztek. Senki nem s�r�lt meg, de mindenki megfert�z�dhetett. Emellett nem volt m�dszer�k sem az ellen�rz�sek elv�gz�s�re, ez�rt a dolog teljes eg�sz�ben a szabad szemi megfigyel�st�l �s az intuit�v �t�lett�l f�gg�tt. Igaz, te csak annyit tett�l, hogy egy korty vizet itt�l, ha az Elj�r� B�r�s�g holtan akart l�tni, akkor meg kellett halnod – s�hajtott Mr Shaw. – Az a t�z nap komolyan v�rf�rd� volt. Azt mondj�k, a b�zis popul�ci�j�nak fele odalett.

  - Ez nagyj�b�l ugyanaz, mint az inform�ci�k, amiket �n gy�jt�ttem kor�bban – �llap�totta meg a Po�ta. – Az a t�z nap volt a legend�s �t�let Napja.

  - Csak a hozz�d hasonl�, titokzatosan a tollukkal babr�l� firk�szok mondj�k, hogy ez a t�z nap az „�t�let Napja”, azt�n meg istenr�l meg mir�l nem papoltok… - mondta Mr Shaw homlokr�ncolva. A Po�ta mosolygott.

  - A v�gzet napj�n a F�ld minden embere meg lesz �t�lve Isten el�tt, �s felemelkedhet a mennyekbe, vagy letasz�ttathat a Pokolba. Ez az �t�let Napja.

  - Ki tudja? – s�p�rte le a port a mandzsett�j�r�l Mr Shaw. – Mikor a Virginia B�zis megneszelte a dolgokat, ki�tkozt�k a b�zisunk strat�giai d�nt�seit, �tk�ldtek egy kutat�csoportot, hogy legyen nek�nk is olyan szerkenty�nk, amivel tudom�nyos m�don kisz�rhetj�k a xenogenikus elemeket, �s ellenz�ki sz�r�lapokat terjesztettek dr�nokkal, megv�dolva az �szaki B�zist azzal, hogy elvesztette az embers�gess�g�t, �s az emberi jogok megs�rt�s�vel. �s a v�geredm�ny?

A Po�ta m�ly hangon v�laszolt.

  - H�rom napra r� humanoid tengeri xenog�nek lept�k el �ket, �s a Virginia B�zis teljes eg�sz�ben megfert�z�d�tt, �s elesettnek ki�ltott�k ki.

  - Az olyan idi�t�k p�ld�j�val, mint amilyen a Virginia B�zis volt, az Arbiter K�dj�t form�lisan meghosszabb�tott�k. B�rmelyik B�r� lel�hette az embereket. Azokr�l, akikr�l a B�r�k nem tudtak �t�letet hozni, az Arbiternek adt�k, hogy a teljes erej�vel hozzon d�nt�st, �s nem kellett felel�ss�get v�llalnia a m�sz�rl�s�rt. Az Arbiter az Isten – vigyorgott Mr Shaw. – Sajn�latos m�don ezek az istenek k�nnyen meg�r�lnek. Miut�n olyan sokat meg�ltek az embereikb�l, nem k�pesek le�llni. A Vil�g�t�torony tud�sai, akik felel�sek voltak a Teszt lebonyol�t�s��rt, csoportosan lettek lev�ltva, egyik a m�sik ut�n. T�z �ven bel�l h�rom �r�lt meg, �s kett� �ngyilkoss�got k�vetett el. Senki nem volt hajland� csin�lni, ez�rt a katonas�g �tvette az �gyet. A katonas�g tagjai hossz� id�szakokon �t a vadonban �llom�soztak, rengeteg sz�rnyet l�ttak, el�g j� k�pess�geik voltak, hogy megk�l�nb�ztess�k a xenog�neket, �s ment�lisan er�sek voltak. Az Arbiter lecser�l�s�nek sebess�ge v�gre cs�kkent, most m�r nem h�rom�vente �r�l meg egy, hanem �t�vente. Lu Feng m�g h�sz �ves sem volt, amikor Arbiter lett bel�le. �gy gondolom, t�l fiatal, �s m�g fogadtam is m�sokkal, hogy nem fogja kih�zni a h�rom �vet. – Mr Shaw v�llat vont. – Nem kis p�nzt vesztettem. Ez lesz a hetedik �ve. Hubbard azt mondta, hogy az �ltala meg�lt emberek sz�ma m�r sokszorosa annak, amennyit az el�z� Arbiter kiny�rt. R�ad�sul, az elm�lt h�rom �v mindegyik�ben ez a sz�m �vente megdupl�z�dik. Mindenki tudja, hogy nincs messze a meg�r�l�st�l.

  - Neh�z megmondani, hogy az Arbiter �s ak�z�tt, akit �ppen el�t�l, kin van nagyobb ment�lis nyom�s. – A Po�ta a falnak d�lt. – De mivel Lu ezredesnek m�g mindig van el�g esze, hogy a fiatal kis bar�tunkkal etyepety�ljen, �gy n�z ki, m�g messze van t�le, hogy elvesz�tse a kontrollt. Nem, ez �gy nem helyes – jav�totta ki mag�t homlokr�ncolva szinte azonnal, hogy abbahagyta a besz�det. – Ellenkez�leg, egy olyan hideg �s lelketlen ember sz�m�ra, mint Lu ezredes, ez lehet az �r�let �menje.

Odaoldalazott An Zhe mell�, hasonl� kifejez�ssel a szem�ben, amilyen Mr Shawnak volt.

  - Milyen volt? F�jdalmat okozott?

  An Zhe szorosan maga k�r� csavarta a kab�tot, �s a sarok fel� fordult, elutas�tva, hogy besz�ljen vel�k.

TUPP.

  Egy becsap�d�s hangja. A hangulat a szob�ban egyb�l fesz�ltt� v�lt, �s mindannyian a hang forr�s�nak ir�ny�ba n�ztek.

Egy sz�nes bog�r csap�dott az ablakra.

El�z�

K�vetkez�

S�g� 1 hozz�sz�l�s

�j hozz�sz�l�s Friss�t�s

2025.07.22. 11:13 Anna Im�dom, hogy az �r�let els� jelei, hogy Lu Feng emberi �rzelmeket mutat. 😅