Wang Yu nem figyelt Shi Yuan d�bbenet�re, komolyan arra k�sz�lt, hogy �tadja ezt az �ltal�nos tud�st.

    [Szakad�k]

     A legf�lelmetesebb dolog a vil�gon.

     Hetven �vvel ezel�tt, 2170-ben, sz�mtalan Szakad�k t�nt fel a semmib�l, a sarkk�r�n bel�l, m�lyen a sivatagban, egyenesen az es�erd� k�zep�n… Senki nem tudta, hogy keletkeztek, de feneketlen�l m�lyek voltak, �s mindent bekebeleztek.

     A Szakad�kokhoz k�zeli teremtm�nyek mut�l�dtak, a madarak �t vagy hat fejet n�vesztettek, a rovarok �s hangy�k hatalmasra n�ttek, a farkasoknak csak a csontjaik maradtak, de �gy is tudtak futni, �s azok a teremtm�nyek, amiket megt�madtak, folytatt�k a mut�ci�t, a helyzet pedig ir�ny�thatatlann� v�lt.

     A Sz�vets�g mindent megtett, amit tudott, hogy kiv�dj�k a fert�z�st, azonban a mut�ci�k mint�ja t�lmutatott az emberi bizony�tott tudom�ny hat�k�r�n. Egym�s ut�n m�g �s m�g t�bb hal�los �llat t�nt fel, az emberek megfert�z�dtek, a v�rosok elestek, a rend �sszeomlott, �s m�r csak egymagukban �ll� v�rosok l�teztek, �p�letek, amiket a v�delem vasfal�nak lehetett volna nevezni.

     Mindez az epid�mia a Szakad�kokb�l j�tt, ezek voltak a forr�sai a fert�z�seknek, �s ez vezetett a vil�gv�g�hez.

     Az emberek sokf�le kifejez�st haszn�ltak, hogy k�rbe�rj�k: aberr�ci�, term�szeti katasztr�fa, szerencs�tlens�g… N�h�ny ember azt mondta, a vegyszerek miatt volt, n�h�ny meg azt, hogy ez volt a term�szet bossz�ja az emberi faj ellen, �s n�h�ny meg azt, hogy ez volt a megnyilv�nul�sa a Jelen�sek K�nyv�nek.

     Nem sz�m�tott, mennyit szenvedtek �s t�madtak vissza, nem sz�m�tott, mennyit �tkozt�k �s gy�l�lt�k, a Szakad�kok m�g mindig ott voltak.

     Mindenki f�lt �s tehetetlen volt.

   - Hossz� ideje m�r, m�r az�ta �gy van, hogy megsz�lettem – mondta Wang Yu. – Amikor fiatal voltam, a sz�leim mindig mes�ltek r�la, milyen volt a vil�g a vil�gv�ge el�tt, �s mutattak vide�kat, filmeket, f�nyk�peket, ilyesmi… De �n m�g mindig �gy hiszem, az a „norm�lis vil�g” nagyon t�voli – mosolygott a n� Shi Yuanra. – Te sem tudod elk�pzelni, nem igaz?

   - Amikor ap�m mondta, hogy az �zeknek csak n�gy l�buknak kellene lennie… - v�gott k�zbe Lu Bafang. -… nem hittem neki, azt mondtam, hogy megromlott az agya, azt�n elvert a der�ksz�j�val. Azt mondtam a nagyinak, minden �z, amit l�ttam, nagyon v�letlenszer� volt, a t�zl�b�t�l a nullal�b�ig, hogy hib�ztathat engem, he?!

     Shi Yuan lenyugodott, �s csendesen figyelt.

   - Persze… - folytatta Wang Yu. – A kutat�sok a Szakad�kokr�l sosem �lltak le. Tudjuk, hogy minden Szakad�k egyed�l�ll� szem�lyis�g, �s saj�tos fert�z�si m�dszereik vannak. P�ld�ul, a 7-es sz�m� Szakad�k a „megn�vekedtet�”, az �ltala megfert�z�tt teremtm�nyek m�retei t�zszer, vagy ak�r sz�zszor nagyobb� v�lnak. Egy m�sik p�lda a 3-as sz�m� Szakad�k, aminek „csontform�ci�i” vannak, �s a 4-es sz�m� Szakad�k, aminek a karakterjellegzetess�ge a „v�gtag-t�bbsz�r�s�t� deformit�s” – az �z, amit Lu Bafang l�tott, nagy val�sz�n�s�ggel onnan sz�rmazott. Eddig m�g nem j�tt�nk r�, hogy van-e b�rmilyen kapcsolat a Szakad�kok k�z�tt.

     Shi Yuan szokatlanul csendes volt.

     Egy kis id� m�lt�n megk�rdezte:

   - Akkor… �lne b�rki is a Szakad�k mellett?

   - �lni? – lep�d�tt meg Wang Yu. – Nem val�sz�n�, legal�bbis �tlagember nem. – Egy pillanatra megtorpant. – Csak katonai csapatok �llom�soznak arra, Szakad�k-figyel�knek h�vj�k �ket. Ahogy a nev�k sejteti, �k felel�sek a Szakad�k megfigyel�s��rt. �tlagember nem tudja kiv�rni, hogy olyan t�vol ker�lj�n a Szakad�kt�l, amennyire csak lehet.

     Azt gondolta, Shi Yuant nem �rdekeln� ez a t�ma, ez�rt nem sz�m�tott r�, hogy Shi Yuan hirtelen felemeli a fej�t, �s megk�rdezi:

   - Hol tal�lom a Figyel�ket?

   - Keresel valakit? – vonta fel egy szem�ld�k�t Wang Yu.

     Shi Yuan egy f�l m�sodpercig hezit�lt, majd b�lintott.

   - Mi a neve? – k�rdezte Wang Yu. – M�g mindig szolg�latban van?

   - Nem tudom – suttogta Shi Yuan.

   - Nem tudod? – zavarodott �ssze Wang Yu. – Hogyhogy nem tudod? Kell lennie egy �ltal�nos ir�nyodnak, rokonr�l vagy bar�tr�l van sz�?

     Egyik sem. Shi Yuan mag�ban gondolta, egyik sem.

     � bizony�ra a… megfigyel�m.

     Wang Yu att�l tartott, a fi� nem �rten�, ez�rt olyan hathat�san �rta k�r�l a Szakad�k borzalm�t, ahogy csak tudta.

     Ha tudta volna, hogy a mellette �l� fiatalember a rothad�sb�l j�tt, �s � volt a Szakad�k…

     A Szakad�k alj�n fekete k�d teny�szett, ami �thatolhatatlan �s komor volt, �s Shi Yuan �ntudata abban a kaotikus k�dben leledzett. A vil�g unalmas �s �rtelmetlen volt, egyed�l volt, vak volt �s n�ma volt, �s hossz� �lmokat aludt.

     Nem eml�kezett, melyik nap volt, amikor a s�t�t �lmon egy reped�s ny�lt, �s a f�ny behatolt, �s felkeltette.

     Shi Yuan l�tta a k�k eget �s a feh�r felh�ket, ahogy a t�rsas�ga is, figyel� �s szeml�l�.

     Egy fiatalember volt, j�k�p� szem�ld�kkel �s v�kony szemekkel, �s lepillantott r�.

     A f�rfi egy n�vtelen megfigyel� toronyban �lt a Szakad�k mellett sok �vig, adatokat jegyzett minden nap, feltakar�totta a fert�z�tteket, �s n�zte a Szakad�kot.

     Nietzsche filol�gus egyszer azt mondta:

„Amikor egy sz�rnnyel harcolsz, vigy�zz, nehogy te magad is sz�rnny� v�lj. Amikor a Szakad�kba b�mulsz, a Szakad�k is visszab�mul r�d.”

     F�lret�ve a mondat filozofikus jelent�s�t, csak egy dolog volt igaz Shi Yuanra: hogy nagyon szerette annak az embernek a tekintet�t.

     Miut�n a f�rfi meg�rkezett, a mag�nyos Szakad�kra leb�multak, �s � nagyon el�gedett volt.

     Ha macska lett volna, akkor magasra emelte volna a fark�t; ha kutya lett volna, akkor ugr�lt volna �r�m�ben.

     De � nem volt egyik sem.

     Nem sz�m�t, hogyan kelt a nap, �s hogyan nyugodott a hold, hogyan v�ltoztak az �vszakok, a f�rfi folyton az oldal�n �llt.

     �s ez t�z �ven kereszt�l folytat�dott.

     M�gnem egy napon a f�rfi elt�nt.

     �s soha t�bb� nem bukkant fel.

     El�sz�r Shi Yuan azt gondolta, hamar vissza fog j�nni, de napokig v�rt, �s h�napokig, �s soha nem l�tta t�bb� a f�rfit.

     Shi Yuan elszomorodott.

     Olyan szomor� volt, hogy eldeform�l�dott, olyan szomor� volt, hogy �gy d�nt�tt, elmegy, �s visszaszerzi az ember�t. Sz�val a k�vetkez� napon a Szakad�k elt�nt, �s a fi� a t�volba gyalogolt a pusztas�g els� reggeli sugar�val.

     … Innen sz�rmazott Shi Yuan.

     Wang Yu n�lk�l nem tudott volna r�la, hogy voltak m�s Szakad�kok, �s hogy a Szakad�kok okozt�k a vil�gv�g�t.

     Legal�bb most m�r meg�rtette, hogy az az ember egy Szakad�k-figyel� volt.

     A karav�n folytatta az utat el�re.

     A d�li sz�netben Shi Yuan Lu Bafanghoz ment egy paradicsomsz�szos, sz�jababos konzervvel. M�g mindig kicsit f�lt a csapat t�bbi tagj�t�l, de m�r jobb volt, mint kor�bban.

     Lu Bafang a kocsi mellett guggolt, egy r�ntott marhah�s szelettel hadakozott, ami olyan kem�ny volt, mint a k�, hevesen grimaszolva csikorogtatta rajta a fog�t.

     Shi Yuan mell� guggolt, �s megk�rdezte:

   - Elt�nt valaha is b�rmelyik Szakad�k?

     Saj�t mag�r�l k�rdezett puhatol�zva.

     �gy gondolta, az emberek el�g okosak, hogy �szrevegy�k, hogy egy Szakad�k elt�nt, �s ezenk�v�l, m�g nem tudta a saj�t sz�m�t – �gy t�nt, minden Szakad�knak volt sz�ma.

   - Igen! – Val�ban, Lu Bafang a combj�ra csapott. – V�letlen�l nem is olyan r�gen, a 0-s sz�m� Szakad�k elt�nt, nem gondolod, hogy ez furcsa? Hogy felnyitja m�r az ember szem�t, a hely, ahonnan elt�nt, visszav�ltozott pusztas�gg�! Ez nagy kavarod�st okozott, �s m�g senki nem fejtette meg az ok�t.

   - Oh – felelt Shi Yuan.

     Azt�n elgondolkod�v� �s csendess� v�lt.

     Lu Bafang azt hitte, a t�m�t itt befejezt�k, �s folytatta a r�ntott marhah�s szaggat�s�t. A biztons�g�rt felel�s embereket kiv�ve mindenki evett, pihent �s aludt. � sunnyogva el�h�zta a sz�ps�gmagazinokat, amiket az �l�se al� rejtett, hogy �lvezkedjen rajtuk. Miel�tt ak�r k�t oldalt olvashatott volna, hirtelen meghallotta Shi Yuan mormog�s�t.

  - �n 0-s vagyok.

KUC, KUC, KUC.

     Lu Bafang f�lrenyelt egy falat r�ntott marh�t, majdnem meg is fulladt. K�h�g�tt egy ideig, �jra meg �jra Shi Yuanra n�zett, �s csod�lkozva k�rdezte:

   - Mi�rt… mi�rt mondasz ilyeneket hirtelen?

     Shi Yuan k�rd�n n�zett r�.

   - De hogy �szinte legyek, nem igaz�n l�tszol 1-esnek* – mondta Lu Bafang.

     Shi Yuan nem �rtette, mir�l besz�lt Lu Bafang.

   - Milyen 1-esnek? – k�rdezte.

   - Ah. – Lu Bafang r�j�tt, hogy piszkosak voltak a gondolatai, �s val�sz�n�leg f�lre�rtette Shi Yuant. – Semmi, semmi.

   - Biztos? – k�rdezte Shi Yuan.

   - Biztos, gyere-gyere, egy�l m�g, ah, ez a r�ntott marhah�s nagyon finom.

   - Mondd el – n�zett Lu Bafangra Shi Yuan t�gra ny�lt szemekkel, �s halv�nyan hull�mzott a farka. – Tanulni akarok.

     Lu Bafang nem jutott sz�hoz.

     Ilyen szemeket l�tva, ki tudna ennek ellen�llni?

   - Khm, khm – k�h�cselt Lu Bafang. – Ez, uh, hogy is mondjam, �ltal�nosan er�sebb vagy hatalmasabb embereket jel�l? Val�sz�n�leg? Nem igaz�n tudom �n sem. – Nagyon hom�lyosan adta el�.

     Shi Yuan fark�nak v�ge beg�rb�lt �rtetlens�g�ben. Nem tett fel t�bb k�rd�st err�l, �s csak csendesen hozz�adta ezt a megjegyz�st az ember-tanulm�nyi jegyzeteihez.

     Lu Bafang megk�nnyebb�lten s�hajtott.

     Shi Yuan bekapott egy p�r falatnyi sz�jababot, �s megint megsz�lalt.

   - Van Figyel� a 0-s Szakad�kban?

   - Igen. – Lu Bafang elfil�zott, hogyan ker�lt el� megint ez a t�ma. – Nem Lu t�bornok a Figyel�je?

   - Lu t�bornok?

   - Oh, igaz, te nem ismered – mondta Lu Bafang. – �gy �rtem, Lu Tinghan t�bornok. � volt a 0-s Szakad�k egyetlen Figyel�je. K�s�bb �thelyezt�k, �s most a v�rosban van.

   -… a v�rosban? – ism�telte Shi Yuan.

   - Igen, hamarosan tal�lkozol vele.

     Lu Tinghan.

     Kider�lt, hogy az embere neve Lu Tinghan.

     �s hamarosan �jra l�tj�k egym�st!

     A j� h�rek olyan gyorsan �rkeztek, hogy Shi Yuant annyira elbor�totta a meglepet�s, hogy m�g akkor is ezen gondolkodott, amikor a kocsiba sz�llt. Nem tervezte elmondani a t�bbieknek, hogy Lu Tinghan volt, akit keresett – m�g � is tudta, hogy a t�bornoki c�m igen nagy, �s ha kimondta volna, megijesztette volna az embereket.

     Az emberek egyes�vel visszat�rtek a kocsijaikhoz.

     A konvoj folytatta az �tj�t. Wang Yu sz�tv�logatta a gy�gyszeres �vegeket �s t�gelyeket, azt�n esz�be jutott valami.

   - Egy�bk�nt, Shi Yuan, te nem kerest�l valakit? Elmentem egy bar�tomhoz, aki a kommunik�ci�t vez�rli, ha eml�kszel b�rmire, amit el tudsz neki mondani, tal�n tud majd olyan m�dszert, ami seg�thet megtal�lni – sok inform�ci� van a birtok�ban.

   - Nem sz�ks�ges – mondta Shi Yuan. – K�sz�n�m.

     Wang Yu megh�kkent.

   - M�r tudod, kit keresel? Ilyen hamar?

   - Tudom. – Shi Yuan arra gondolt, hogy Lu Tinghan annyira hatalmas volt, hogy a Lu Bafang �ltal emlegetett 1-esnek kellett lennie. – A v�rosba akarok menni. A v�rosba akarok menni, �s megtal�lni az 1-est.

     Wang Yu hallgatott.

     Wang Yu hosszan hallgatott.

     K�t m�sodpercig csendben volt.

   - Shi Yuan, nem vettem �szre, hogy ilyen f�ktelen vagy.

     Lu Bafang arra v�gyott, b�rcsak beh�zhatn� a fej�t.

     Miel�tt kigondolta volna, hogyan mentse a helyzetet, hangot hallott a vonalb�l.

   - Felt�telezett t�l�l�k 800 m�terre, �szaknyugatra. A koordin�t�k felt�ltve.

     Mindenkinek rezegni kezdett a kommunik�ci�s termin�lja, �s a helysz�nt v�r�s jelz�s mutatta a t�rk�pen.

     Lu Bafang is abba az ir�nyba n�zett.

   - �gy l�tszik… k�t ember az – mondta.

   - Milyen ritka, hogy ennyi embert meg tudunk menteni egy kiruccan�s alatt – mondta Wang Yu.

     H�rom dr�n rep�lt oda, �s a k�pen, amit visszak�ldtek, a t�j fonnyadt �s s�rga volt, a horizont a v�gtelenbe ny�lt. Egy f�rfi �s egy n� �llt a pusztas�g k�zep�n, hevesen integetve, kiab�lva.

   - Ide! Erre! Seg�tsenek rajtunk!

     J�l be voltak bugyol�lva porv�d� maszkba, vastag kab�tba �s sapk�ba, v�g�sellen�ll� keszty�be, harci nadr�gba, t�rabakancsba, a b�r�k egy szeletje se l�tszott – sz�ks�ges mennyis�g� v�delem azoknak, akik a puszt�ban t�r�ztak.

     A konvoj megtorpant.

     A parancsnoki vonalr�l egy f�rfi hangja �rkezett, �s Shi Yuan felismerte Cai kapit�ny hangj�t. A fed�lzeti m�szerek magas sebess�gen m�k�dtek, h��rz�kel� k�palkot�k, hanglok�torok, fert�z�s detektorok… minden adat norm�lis volt. Cai kapit�ny parancsot adott, �s h�rom terepj�r� j�rm� elhagyta a csapatot, �s a t�l�l�kh�z vezetett.

     Shi Yuan is abba az ir�nyba n�zett.

     Mag�ban azt gondolta, ezek az emberek igen j�k voltak, boldogok, hogy seg�thettek a maguk fajt�jukon, nem �gy, mint a sz�rnyek, akik gyakran meg�lt�k egym�st.

     A t�l�l�k m�g mindig integettek, �s valamilyen okn�l fogva h�mm�g� hang j�tt a f�ld al�l.

     Egyre hangosabb �s hangosabb lett.

     Shi Yuan k�rben�zett az embereken, Wang Yu, Lu Bafang, �s a sof�r egy�ltal�n nem reag�lt, �s a kommunik�ci�s csatorn�n senki nem mondott semmit r�la. Shi Yuan hezit�lt. Lehet, hogy ez megint olyan j�zan�szhez kapcsol�d� dolog, amir�l nem tudott?

    Mire r�j�tt, hogy a hangot tulajdonk�ppen emberi f�l sz�m�ra lehetetlen volt hallani, m�r t�l k�s� volt.

     A f�ld egy hangos reccsen�ssel repedt meg, �s a t�l�l�kh�z k�zeli h�rom aut� a tetej�re fordult! Megannyi hatalmas cs�p t�rt �t a felsz�nen, �s egy sepr� mozdulattal emelte a j�rm�veket a leveg�be. Minden egy pillanat alatt t�rt�nt, a f�ld remegett, �s m�g t�bb cs�p k�zel�tett a f�ldb�l, mint viper�k. A f�ld �s a k�vek centir�l centire hasadtak fel hangos zajjal, a csatorn�t sztatikus hang t�lt�tte meg, �s valaki rekedten ord�totta:

   - Ellens�ges t�mad�s!!!

     A cs�poknak �l�nk, madarak�hoz hasonl� tollaik voltak, olyan �l�nkek, mint egy m�v�szeti alkot�s. Gyeng�den sodr�dtak, �s a f�ltonn�nyi terepj�r� �sszecsavarodott.

     Sz�mos goly� l�tte �t �ket. Ellanyhulva estek le �s �sszeaszal�dtak, �s z�ld v�r sziv�rgott a sebeikb�l, de �j cs�pok ny�ltak ki helyett�k. A konvoj gyorsan �jraindult, a motorok b�gtek, a g�zt padl�ig tapost�k – sz�mtalan tapasztalat bizony�totta, hogy ismeretlen, fert�z�tt teremtm�nyek el�l a menek�l�s volt a legjobb opci� a t�mad�s eset�n.

     A konvoj tapasztalt volt, a sz�lsebes aut�k tartott�k a form�ci�jukat, a neh�zfegyveres alakulat volt felel�s a h�tv�delem�rt, g�pfegyvereket �ll�tottak fel, �s a leveg� megtelt z�ld v�rrel. M�g k�t aut� fordult a h�t�ra a k�oszban, �s Shi Yuant r�zta a kocsija, ahogy jobbra-balra d�lt, k�ptelenn� t�ve arra, hogy megmondja, melyik ir�ny merre van.

     A vil�g zajos volt, �s a robban�sok k�zepette Shi Yuan megint hallotta a h�mm�g� hangot a f�ld al�l.

     Gyorsan k�zeledett.

     Miel�tt egy sz�t is sz�lhatott volna, a j�rm�, amiben �lt, megfordult – a cs�p nem csapott az aut� k�zep�be, csak a jobb oldali ajt�kra. Az ajt� f�lrehaj�tott f�mdarabk�nt rep�lt ki, a sof�r �lesen megfordult, a kocsi megp�rd�lt, �s Shi Yuan is kirep�lt.

     Am�g a leveg�ben volt, azt gondolta: be kellett volna kapcsolnom a biztons�gi �vet.

     A farok er�s egyens�lyt adott neki. Igazodott a helyzethez, �s kifesz�tette a test�t a leveg�ben, puh�n landolt, mint egy macska, perd�lt egy p�rat, �s semmi m�s nem fedte a test�t, csak s�r �s kosz.

     Miel�tt fel�llhatott volna, egy �jabb puffan�s hallatszott.

     Oldalra pillantott, �s Lu Bafang fek�dt nem messze t�le, a fog�t �sszeszor�tva, �s egy�rtelm� volt, hogy kem�nyen landolt.

     Goly�k z�poroztak a fej�k felett. Shi Yuan nem mert fel�llni, sz�val odam�szott Lu Bafanghoz, �s agg�dva k�rdezte:

     - Te sem kapcsoltad be a biztons�gi �vedet?

     Lu Bafang feje megs�r�lt, �s nem �rtette, mir�l besz�lt Shi Yuan, m�sk�l�nben mindenk�ppen panaszkodott volna, melyik norm�lis ember t�r�d�tt volna ilyenkor a forgalmi biztons�ggal!

     Amikor mag�hoz t�rt, azonnal el�h�zta a fegyver�t, �s egy k�zeli lejt� alj�hoz r�ngatta Shi Yuant.

     A lejt� emelked�se eltakarta �ket. A konvoj m�r elment, �s csak a neh�zfegyveres csapat maradt vissza, egy laza f�lhold-form�ci�t alkotva.

     �k estek ki egyed�l.

     Egy helyen, ahol cs�pok t�madhattak ak�rmelyik pillanatban.

   - Meg ne sz�lalj – mondta liheg� hangon Lu Bafang, a homlok�r�l v�r csepegett. �vatosan kidugta a fej�t, hogy l�sson…

     A cs�pok m�g mindig lengedeztek.

     �s bizarr m�don a k�t t�l�l� m�g mindig �llt! Nem �llt sz�nd�kukban elfutni, �s m�g integettek is.

     Shi Yuan is kidugta a fej�t.

     Miel�tt tiszt�n l�thatta volna �ket, a t�l�l�k… felrep�ltek?

El�z�

K�vetkez�

*Megjegyz�sek:

1-es azt jelenti, seme/top/gong, a 0-s azt jelenti uke/bottom/shou.

S�g� M�g nincs hozz�sz�l�s.

�j hozz�sz�l�s Friss�t�s