Miut�n a fert�z�s tet�z�si peri�dus�t bejelentett�k, a v�rosban z�rzavar t�rt ki. A Sz�vets�g hely�rs�ge m�r kontroll al� vonta �s gyorsan elnyomta a k�oszt – a p�nik elker�lhetetlen volt, de min�l kritikusabb a szitu�ci�, ann�l fontosabb volt a rend.

Szerencs�re a vil�gv�ge t�bb mint hetven �vig tartott. A fiatalokat kiv�ve mindenki �t�lt m�r egy tet�z�si id�szakot. V�szj�sl�an gyorsan nyugodtak le, �s t�rtek egym�s ut�n a lak�saik ajtajai m�g�, v�rva a tov�bbi int�zked�seket.

Chai Yongning bejelentette, hogy ebben a k�t napban pr�baid�szak kezd�dik, �s a had�llapotr�l sz�l� t�rv�nyjavaslatot fokozatosan v�grehajtj�k, melynek a kezdete �t nap m�lva lesz.

A tet�z�si id�szak �rkez�se egy fokozatos folyamat. Csak mert bejelentett�k, ez nem azt jelenti, hogy holnap m�r vesz�lyben lesznek – tal�n a k�vetkez� p�r h�tben vagy h�napban nem v�ltozik az �let, de a helyzet id�vel rosszabb �s rosszabb lesz.

A pr�baid� alatt a norm�lis foglalkoz�sok �s el�ad�sok m�g folytat�dhattak, ez volt a t�rsulat egyetlen es�lye. Szerencs�re Wolfgang �s Cheng Youwen gy�zk�d�se ut�n a r�szmunkaid�s sz�n�szek, akik a mell�kszerepekben tetszelegtek, mind hajland�k voltak egy�ttm�k�dni az utols� el�ad�son.

Shi Yuan azt hitte, Xia Fang boldogtalan lesz. De meglepet�s�re, Xia Fang semmit sem mondott, �s m�g seg�tett is r�besz�lni a t�bbi sz�n�szt.

M�jus 16.-�n, reggel 8:30-kor, a Garcia Nagysz�nh�z megnyitotta kapuit, �s az 1-es El�ad� Csarnokot �l�nken kivil�g�tott�k.

61 jegy kelt el, �s h�rom n�z� j�tt.

Egy p�r �s egy id�s m��rt�.

Shi Yuan lelkiismeretesen j�tszott el „A M�rt�rt”. Sokszor el�adt�k m�r, de ez volt a legt�k�letesebb szerepl�s�k; olyan j�l csin�lt�k, hogy az emberek elfelejtett�k a hideg val�s�got. Minden egyes karakter �letre kelt, k�l�nf�le t�rt�neteket hozva a k�z�ns�gnek.

A n�z�k l�thatt�k Leo, a f�h�s �let�t.

El�sz�r egy hulig�n volt, aki meg�lt egy embert, azt�n egy k�tsz�n�, aki sz�rnyeket �lt, m�g v�g�l a m�rt�r, aki megmentette a vil�got.

A t�rt�netnek volt kezdete �s v�ge, �s sikerrel fejez�d�tt be.

A t�rsulat sz�n�szei a sz�npad elej�n �lltak, k�z a k�zben, �s egy�tt hajoltak meg a n�z�knek. A h�rom ember fel�llt, �s minden erej�vel tapsolt, kiab�lt �s gratul�lt. Ebben a mogorva vil�gban, ebben a kis sarokban, tartottak egy utols� karnev�lt.

Shi Yuan a f�nyek �s gondolatok hull�m�ban �szott, olyan volt ez, mintha a vil�g minden r�sz�r�l �rkez� taps �s biztat�s lett volna.

Azt�n a f�nyek elhalv�nyodtak, �s a b�rsonyf�gg�ny lassan bez�r�dott, mintha egy m�sik vil�gra csukn� r� az ajt�t, �s az �lom v�get �rt.

H�tul Cheng Youwen sz�lalt meg:

 - Az el�ad�s j� volt, de milyen k�r, hogy Miss Isabella nem l�thatta – mosolygott. – Emberek, ha minden alkalommal �gy adtatok volna el�, az eg�sz vil�gon h�resek lett�nk volna. Micsoda k�r.

Azt�n fojtogat� csend ereszkedett r�juk. Xia Fang a korl�tra d�lt, �s az ablakon n�zett kifel�, egy sz� n�lk�l, Qin Luoluo a gy�r�j�t p�rgette az asztalon, elkalandozva. Hossz� id� m�lt�n Wolfgang t�rte meg a csendet.

 - Holnaput�n egy�nk egy�tt, ha van id�t�k.

Amikor a hadi�llapot teljesen elkezd�dik, nem lesz egyszer� tal�lkozniuk.

Mindenki tudta a sz�ve m�ly�n, hogy ez tulajdonk�ppen egy b�cs�vacsora lesz.

 - Akkor csin�ljuk! – Nem v�rt m�don Xia Fang sz�lt els�k�nt. Megveregette a combj�t. – �ppen rendeltem k�t �veg alkoholt egy �reg f�szert�l, arra gondoltam, hogy megihatn�m titokban. Elhozom holnap, igyuk meg egy�tt! Egy �veg v�r�s bor �s egy �veg s�r, dr�ga, de meg�r�s a b�cs�kaj�hoz!

A hangulat ellazult kiss�, �s Qin Luoluo mosolyogva mondta:

 - Nem felt�teleztem r�lad, a sz�kmark�r�l, hogy t�nylegesen megosztan�l egy j� bort vel�nk.

 - Ki mondta, hogy sz�kmark� vagyok? – Xia Fang Shi Yuanra mutatott. – Shi Yuan, megh�vtalak, hogy egy�nk rizspudingot?

Shi Yuan b�lintott.

 - L�tj�tok? – vonta fel a szem�ld�k�t Xia Fang.

R�viden, a b�cs�vacsora ideje holnaput�n d�lut�n n�gy �r�ra lett id�z�tve.

D�lut�n mindenki elkezdte pakol�szni a szem�lyes ing�s�gait, �s felk�sz�lni, hogy elvigy�k.

Shi Yuannak kev�s cucca volt, csak egy h�tizs�k, egy-k�t irodaszer, �s h�rom k�nyv. Gyorsan befejezte a pakol�st, �s kor�n hazat�rt.

Amikor m�r k�s� volt, kapott egy h�v�st Lu Tinghant�l.

Ez�ttal a szerepek felcser�l�dtek, �s a sokat besz�l� egy�n valahogy Lu Tinghal lett.

Lu Tinghan azt mondta, el kellene olvasnia a „V�rosk�dot” m�g p�rszor, �s minden ablakot �s ajt�t bez�rni otthon, �s nem kimenni olyan helyekre, ahol t�l sok ember volt; azt mondta, hogy a hadsereg m�ris elkezdte sz�tosztani a k�szleteket – ahogy l�thatta a b�zamez�n, az �telk�szletekkel nem lesz probl�ma; �s azt is mondta, hogy hamarosan visszaj�n.

Shi Yuan egyenk�nt meg�g�rt mindent.

 - Az el�ad�sokat betiltj�k – mes�lte. – Holnap folytatom a sz�nh�z feltakar�t�s�t, azt�n lesz egy b�cs�vacsora holnaput�n.

 - Hmm – felelt Lu Tinghan.

 - �vatosnak kell lenned. V�rni foglak, hogy vissza gyere, senki nem simogatja a fejemet.

 - Mindent megteszek, hogy visszat�rjek – v�laszolt Lu Tinghan.

A k�vetkez� nap Shi Yuan folytatta a takar�t�st a sz�npad m�g�tt, �s seg�tett egy helyre hordani a t�rgyakat. Mindenki sokkal jobb hangulatban volt, �s m�g viccel�dtek is egym�ssal – haszontalan volt szomor�nak lenni, az embereknek mindig el�re kellett n�zni�k, �s ezen k�v�l, az els� napt�l kezdve, hogy csatlakoztak a t�rsulathoz, tudt�k, hogy k�szen kell �llniuk a feloszl�sra, ez most �ppen megt�rt�nt.

 - �reg Cheeeng – h�vta Qin Luoluo a f�rfi elny�jtott hangon. – Hova tetted a sz�rke kozmetikai t�sk�mat?

 - Az �lt�z�asztal alatt van! A fi�kban! – Cheng Youwen a m�sodikr�l sz�lt, �s hallatszott valami csap�d� hang.

 - Itt nincs… elvesz�tetted?

 - Lehetetlen! – Cheng Youwen olyan d�h�s volt, hogy mindent ott hagyott, �s lesietett a mank�ival. – Hogy mersz megv�dolni embereket csak �gy a semmib�l, gyere ide, �s megtal�lom neked!

Azok ketten �tturk�lt�k a dobozokat �s szekr�nyeket. Shi Yuan csak �sszeszedte a jelmezeket, �s leporsz�v�zta �ket, azt�n meghallott�k a szir�na hangj�t.

Ez�ttal egy 4-es Szint� Figyelmeztet�s volt, �s csak a h�zban kellett mened�ket keresni�k. Egy p�r emberrel kar�ltve a sz�nh�z pinc�j�be mentek, �s �sszeb�jtak egy rak�s sz�n�szeti kell�kkel, amiket m�r �vek �ta nem haszn�ltak. A leveg� �porodott volt.

Qin Luoluo nem tudta elrejteni a f�lelm�t, a sarokban �lt egy dobozon, �s Cheng Youwen odament hozz�, hogy a t�masza legyen. A m�sik oldalon Tracy a macskaf�leivel legyezett, �s pupill�i v�kony vonall� pr�sel�dtek, �s hiperakt�v m�dba ker�lt, fel-al� ugrott. Wolfgang ut�na futkosott.

Shi Yuan �s Xia Fang egym�s mellett �ltek.

Xia Fang a sarokba f�szkel�d�tt, valamit motyogott az orra alatt. Shi Yuan odahajolt hozz�, hogy megn�zze, mi van n�la; a kez�ben egy p�r r�gi, megs�rgult bankjegyet tartott, melyek meggy�r�dtek, mintha t�bbsz�r is �sszehajtotta volna �ket sz�mtalan ember, zs�ros f�nyt adva nekik.

Ez a p�nz nem volt t�l sok, de Xia Fang �jra meg �jra megsz�molta, majdnem idegesen.

 - Xia Fang – sz�l�totta meg Shi Yuan.

Xia Fang nem v�laszolt.

 - Xia Fang!

A f�rfi minden �z�ben megremegett, �s feln�zett.

 - Huh?!

 - J�l vagy? – k�rdezte Shi Yuan.

 - Oh, a fr�szt hoztad r�m – morogta Xia Fang. – Ez a figyelmeztet�s rosszkor j�tt. Valakivel tal�lkoznom kellett volna �jjel.

Az a „valaki”, akir�l besz�lt, minden bizonnyal egy fick� lehetett a b�rb�l, megint.

Shi Yuan mellette �lt, �s maga el� h�zta a fark�t.

 - Kedvelt�l valaha valakit is?

 -… Mi�rt k�rdezed ezt hirtelen? – h�kkent meg Xia Fang. – Mi a gond, agg�dsz a pasid miatt, sz�val j�tt�l pletyk�lkodni, hogy kiengedd a g�zt?

 - Nem – felelt Shi Yuan. – Csak hallani akarom a t�rt�netedet.

 - Ne akard, unalmas.

 - Ok� – mondta h�t Shi Yuan, folytatva a mellette gubbaszt�st, �s meredve r�, ahogy a p�nzt sz�molta, �gy lefolytatva a napi emberfigyel� feladat�t.

Xia Fangot olyan sok�ig b�mult�k, hogy v�g�l nem tudta tov�bb �llni, �s abbahagyta a p�nzsz�mol�st.

 - Shi Yuan, mi olyan �rdekes ebben?

 - Csak k�v�ncsi vagyok – v�laszolt Shi Yuan.

Xia Fang visszatuszkolta a p�nzt a t�rc�j�ba.

 - Bassza meg, ok�, ink�bb diskur�lok veled, minthogy �gy b�mulj r�m. – Vett egy m�ly leveg�t, �s megd�rg�lte az arc�t. A kez�n l�v�, sz�rke kosz hirtelen elt�nt, �s az arc�n bukkant fel �jra, de � nem vette �szre. – …Hogy is kezdjem, tizenh�t voltam, amikor belez�gtam egy pasiba.

Shi Yuan figyelmesen hallgatta.

 - A korai harmincas �veiben j�rt, j�k�p� �s szofisztik�lt, a fel�gyel� irod�n�l dolgozott, minden p�nteken j� cuccokban j�tt �t inni. Abban a kis b�rban dolgoztam, �s a fizet�sem a mostanin�l is kevesebb volt, szeg�ny voltam, mint a pokol. Az emberek, akiket napos szinten l�ttam ott, mind gengszterek vagy �reg, k�v�r f�rfiak voltak, sz�val � kiemelkedett a t�megb�l, mintha egy m�sik vil�gb�l j�tt ember lett volna, egyb�l �szrevettem.

 - �s azt�n? – s�rgette Shi Yuan.

 - Azt�n randizni kezdt�nk. Hogy tudta volna egy gyerek elrejteni a gondolatait egy feln�tt el�tt? Egyetlen pillant�ssal kereszt�ll�tott rajtam. – Xia Fang r�szor�tott az enyh�n v�kony karj�ra. – Valamennyire j�l n�zek ki, sz�val p�r h�ttel k�s�bb elkezdt�nk lefek�dni is egym�ssal. – Folytatta. – Nem csak �gyba ment�nk. Nem besz�lt nekem a munk�r�l, de amikor j� hangulatban volt, m�s dolgokr�l besz�lgett�nk. F�rfiakr�l, bizonyos m�rt�kig, meg olyan dolgokr�l, mint fegyverek �s katonai �gyek. Csak besz�lt nekem a v�delmi vonalakr�l �s ind�tv�nyokr�l, �n meg r�d�bbentem a saj�t hi�nyos tud�somra. Miut�n m�g p�rszor tal�lkoztunk, kezdtem nagyon megkedvelni.

 - Meg�rtem – felelte Shi Yuan. – �n is szeretem hallgatni, mikor Lu Tingting mes�l nekem.

Xia Fang keser�en mosolygott.

 - Azt�n, m�g vagy h�rom vagy n�gy �vig j�rtunk, azt�n hirtelen azt mondta, hogy t�bb� nem l�tjuk egym�st. K�vettem, �s megk�rdeztem, mi�rt, �s akkor igaz�b�l elmondta, hogy az�rt, mert a feles�ge teherbe esett. �ppen a tudom�somra jutott, hogy az a rohad�k hossz� ideje h�zas volt! �vekig voltam a szeret�je, nem gondolod, hogy nevets�ges?! – Vett egy m�ly leveg�t, �s megpaskolta a t�rc�j�t. – Erre m�g r�j�tt, hogy az any�m abban az �vben s�lyos beteg volt, �s az�ta meger�s�tettem a sz�vemet, �s csak a p�nzt szeretem, nem az embereket. Ez az �letem, kibaszottul fac�r �s olyan tragikus, hogy el se hiszem. Senki nem t�k�letes, �s senki nem a kedvencem.

Shi Yuan egy darabig t�prengett.

 -… De szereted ezt a helyet, nem?

 - Huh? – fordult fel� Xia Fang.

 - �n szeretem ezt a helyet, �s a t�rsulatot – mondta Shi Yuan. – Mint Mr Cheng �s a t�bbiek, szeretek itt.

 - Viccelsz? – nevetett fel Xia Fang. – Hogyan vontad le ezt a konkl�zi�t? Hahaha! H�t ezen meghalok!

 - Csak tudom – v�laszolt Shi Yuan.

Xia Fang k�nnyekig nevette mag�t, �s megr�zta a fej�t.

 - Shi Yuan, t�nyleg t�l aranyos vagy.

Azonban Shi Yuan arra gondolt, hogy mindenkinek van valami, amit szeretett.

� szerette a vir�gokat, b�zamez�ket, sz�ndarabokat �s az �jsz�l�tt b�r�nyokat. Mindig volt valami, ami�rt f�lre lehetett tenni az anyagi javakat, ami ragyogott, mint a felkel� nap, csak mint mikor az ember�re gondolt, a sz�ve felmelegedett, a farka, mint egy szalag, lengett, �s ezt azt�n elrejteni se lehetett volna.

D�lut�n volt, mire a figyelmeztet�s v�get �rt, �s a r�di�ad�s j� h�rekkel �rkezett Lu Tinghant�l. Hatalmas gy�zelmet arattak, a fert�z�tt rajok a tot�lis veres�g pontj�ig lettek eltiporva.

M�r akkor �hesek voltak, amikor felj�ttek a pinc�b�l, sz�val egy�tt mentek az �teloszt� irod�hoz keny�r�rt.

Kor�n j�ttek ki, a hossz� utca m�g �res volt.

A nagy gy�zelem h�rei �pp csak meg�rkeztek, �s semmi nem v�ltozott a tet�z�si id�szak el�tti id�kh�z k�pes. Mindenki lelkesed�se a magasba h�gott, �s a depresszi�t egyel�re els�p�rt�k.

 - M�g mindig nyer�nk! – sz�kellt Tracy ujjongva. – Lu t�bornok a legjobb! Hamarosan megint szerepelhet�nk Miss Isabell�nak!

Qin Luoluo kekeckedve �s fen�kbillegetve s�t�lt, Cheng Youwennel veszekedett arr�l, hogy a hajst�lusa j� volt-e vagy sem, �s azt mondta, Shi Yuannak kell feltennie az i-re a pontot, mik�zben Tracy k�r�l�tt�k ugr�lt �r�m�ben, m�g Wolfgang vissza nem r�ngatta.

Xia Fang egy darabig legyezgette Qin Luoluo l�ngj�t, k�zben pedig Tracyvel j�tszott. L�tva, hogy a dolgok mindk�t oldalon igencsak felbuzdultak, nagyon boldogan nevetett.

A fiatalember, aki az im�nt a pinc�ben a m�ltj�r�l besz�lt olyan komoran, nem volt sehol, an�lk�l, hogy �szrevette volna, most sug�rzott.

Shi Yuan pedig, nos, Tracy el�vett a doboza m�ly�r�l p�r r�gcs�lni val�t, �s adott neki egy csomag sz�r�tott �deskrumplit…

Nem evett ilyesmit ezel�tt, sz�val az �zlelget�sre koncentr�lt. Amikor feln�zett, l�tta az emberek �l�nk kifejez�seit, n�h�ny nevettek, n�h�nyan mosolyogtak, de mindegyik�k szeme ragyogott. Ahogy az ismer�s f�kra �s f�re n�ztek az utc�n, a t�rsulat falaira plak�tolt posztereire, a keny�r �s a krumplileves szag�ra, ami a t�volb�l fel�j�k sodr�dott. A j�r�kel�k is kimer�szkedtek, kettes�vel-h�rmas�val, mintha semmi nem v�ltozott volna, mintha a r�gi id�k �r�kk� tartottak volna.

Vacsora ut�n m�g a kij�r�si tilalom el�tt fog haza�rni, mint b�rmelyik �tlagember, felkapcsolja az aranyl� f�nyeket, �s Lu Tinghan visszat�r�s�re v�r majd.

A ny�zsg�s, a szomor�s�g �s a boldogs�g, a hovatartoz�s �rz�se…

Ez a pillanat mintha visszavitte volna arra a napra, mikor el�sz�r a v�rosba l�pett. Lu Tinghan elvitte �t a ny�zsg� s�t�l�utc�ba, �s megh�vta egy s�lt kolb�szra. Olyan sok ember t�m�r�lt az utc�n, egym�s sark�ra l�ptek, olyan �lettel teli volt, m�g az � szeme is felragyogott a f�nyt�l.

Azt�n l�tta a sz�nh�zat, a keskeny mened�ket, a havat, a vir�gtengert, �s a v�gtelen, arany b�zaf�ldeket.

… A pusztas�gb�l j�tt, hogy l�ssa a vil�got.

Most � is a vil�g r�sze volt.

Aznap k�s� este Lu Tinghan benyomta az ajt�t, bement, �s meglepte, hogy m�g mindig fel vannak kapcsolva a l�mp�k a nappaliban.

Shi Yuan a kanap�n aludt el.

Az asztalon ott volt „A Sz�vets�gi Katonas�g �ltal�nos T�rt�nete”. Nem fejezte be az olvas�s�t m�r h�napok �ta, �s m�g mindig az els� harmad�n�l tartott. A halad�sa igaz�n nem volt kiel�g�t�.

Lu Tinghan levette a keszty�j�t �s nyakkend�j�t, �s a kanap� mell� �lt.

Csendesen figyelte Shi Yuan arc�nak oldal�t.

Shi Yuan mindig is kifejezetten gyorsan �s m�lyen aludt, ami azoknak a k�pess�ge volt, akiket semmi sem zavart.

Miut�n elaludt, nagyon csendes volt, a haj�ban �rz�d�tt a tusf�rd�j�nek illata, a szem�ld�ke kisimult, �s a farka v�ge kicsit feltekeredett, egy halv�ny �vet form�lva.

… M�r csak n�zni is igaz�n boldogg� tette az embert, mintha a sz�v�k hull�mait al�zatosan kivasalt�k volna.

Lu Tinghan kem�nyen dolgozott, �s ritk�n engedte el a gondolatait.

Most megtorpant.

�ltal�ban megn�zett egy harci helyzetjelent�st vagy statisztik�kat, de most… nagyon �rdekes volt figyelni Shi Yuant alv�s k�zben.

Ha fel�bredne, bizony�ra r�mosolyogna, amint kinyitn� a szem�t, �s a karj�ba vetn� mag�t, hogy elmes�lje, mit l�tott vagy hallott a nap sor�n.

Mikor is kezd�d�tt?

Elhagyta a v�res �s t�zes harcmez�t, maga m�g�tt hagyta az �rul� pusztas�got, �s a hossz� utc�kat az �jszaka k�zep�n, �s volt valaki, aki v�rt r� idehaza.

Lu Tinghan meg akarta fogni Shi Yuan fark�nak v�g�t, felkelteni, �s hagyni, hogy visszamenjen a szob�j�ba aludni. Kiny�jtotta a karj�t, de megint megtorpant, �s helyette a l�b�t hajtotta be. Felemelte Shi Yuant, �s a fi� szob�ja fel� s�t�lt.

Shi Yuan f�l�lomban megragadta a gall�rj�t, �s enyh�n ellenkezett, de � nem hallotta, mit motyogott, ak�rhogy is, kelletlen volt.

Sz�val Lu Tinghan a m�sodik emeleti h�l�ba ment ez�ttal, �s Shi Yuan megnyugodott.

Amikor Lu Tinghan vett egy zuhanyt, �t�lt�z�tt, �s visszat�rt a szob�ba, Shi Yuan m�r fel�bredt, �s egy bolyhos labdak�nt g�mb�ly�d�tt �ssze a takar� alatt, �gy b�mulva r� a fekete szemeivel.

 - Fel�bresztettelek? – k�rdezte Lu Tinghan.

 - Nem, magamt�l keltem fel – felelt Shi Yuan.

K�s� �jjel volt, megosztoztak az �gyon, �s egy fontos napi ritu�l�t teljes�tettek be: Shi Yuan fejsimij�t.

 - Lu Tinnnghan, szerrreted ezt a v�rrrost? – dorombolta Shi Yuan.

 - Mi�rt k�rdezed? – folytatta Lu Tinghan a fi� fej�nek simogat�s�t.

 - Csak tudnnni akarrrommm.

�gy t�nt, Lu Tinghan belemosolyog a s�t�tbe.

 - Persze, hogy szeretem.

 -… Oh – reag�lt Shi Yuan. – �n is szerrretemmm.

�gy t�nt, elhat�rozott valamit.

Egy h�ttel k�s�bb 2-es Szint� Figyelmeztet�st adtak ki, �s az emberek �gy rep�ltek a mened�kekre.

Shi Yuan ez�ttal nem csatlakozott hozz�juk.

Kiker�lt egy csapat j�r�r�z� katon�t a sarkon, �s �vatosan a v�ros keleti kapuj�hoz s�t�lt. Szerencs�re a hadsereget lefoglalta, hogy a frontvonalra siessenek, sz�val senki nem vette �szre.

�gy jutott el gond n�lk�l a v�roskapuig.

Egy t�bb t�z m�ter magas f�m ajt� �llt el�tte, r�tegnyi mechanizmussal �s z�rral, �s milli� tonn�kat nyomott, mozd�thatatlan volt. Megannyi katona j�rk�lt a kapukon �s a v�rosfalon, �s a keres�reflektorok r�vil�g�tottak a pusztas�gra, m�g Shi Yuan is �rezte a hev�ket.

Ilyen helyzetben lehetetlen volt, hogy elhagyja a v�rost.

Azonban mennie kellett.

Shi Yuan a v�laszvonalon l�tezett.

Szerette az embereket, m�gis a maga fajt�j�nak vallotta a sz�rnyeket. A mened�ken tan�cstalan volt, mit tegyen, mik�zben az emberek s�r�s�t �s suttog�s�t hallgatta, �s m�gis hallotta a sz�rnyek sikolyait a t�volban. Gyakran gondolta, ha csak olyan okos lenne, mint Lu Tinghan, bizony�ra tudn�, mit kell tennie.

Sz�val megemberelte mag�t azon az est�n: kimegy a v�rosb�l, hogy sz�rnyeket �lj�n.

M�r v�gzett az Anyakir�lyn� m�hhel �s a lilaf�ny bogarakkal. Ha tal�l egy m�sik sz�rnyet, ami a v�rost t�madja, �s meg�li, azt�n visszahozza Lu Tinghannak, hogy bebizony�tsa a k�pess�geit, tal�n Lu Tinghan is ki tudna fund�lni valamit, hogy megv�dje a v�rost.

… Ez volt a terv.

De igaz�b�l Shi Yuan bizonytalan volt.

El�sz�r is, nem tudta, hogy tud-e sz�rnyeket �lni. V�g�l is csak az Anyakir�lyn�vel ker�lt kapcsolatba, �s tal�n csak szerencs�s balesetb�l siker�lt neki,

M�sodszor is, nem tudta, hogy Lu Tinghan, aki sz�mtalan sz�rnnyel v�gzett m�r, hogyan reag�lna, ha r�j�nne az identit�s�ra – csak elk�pzelni is megijesztette �t, olyannyira, hogy a farka azon volt, hogy megint �sszecsom�sodjon; nem tudta, hogy ha az emberek t�nyleg megk�rn�k �t, hogy �lj�n meg minden sz�rnyet, �s vessen v�get a vil�gv�g�nek, mit kellene tennie, t�nyleg meg tudna �lni ennyit a fajt�j�b�l? T�nyleg meg kellene tennie?

Ha a sz�rnyek elt�nn�nek, t�nyleg azt jelenten�, hogy v�ge a vil�gv�g�nek?

Nem tudott ennyi k�rd�sre v�laszolni, �s sz�z oka volt, hogy visszavonuljon.

Azonban, nem rejtegethette ezt Lu Tinghan el�l az �lete v�g�ig.

De meg akarta menteni a v�rost, amit sz�mtalan ember szeretett.

A gondolatai visszautaztak az el�ad�snak arra a bizonyos napj�ra, mikor a cipruskoszt�mj�r�l gondoskodott, �s v�letlen�l megl�tta az �js�g egy szelet�t.

Az �jhold Napilap v�lem�nye volt.

[Azt hiszem, hogy a Megv�lt�s Isten�nek fel�p�t�se „A M�rt�r”-ban el�g meglep�. Nemcsak Leo bels� d�monja, de m�g gonosz k�lseje is van… Azonban, ez az a fajta konfliktus, ami az eg�sz felvon�snak olyan k�l�nleges arcot ad. A dr�mai szublim�ci� arra �szt�nzi az embereket, hogy gondolkodjanak: ez t�nyleg a Megv�lt�s Istene? Ha egy sz�rny, t�nyleg meg tudja menteni a vil�got? Vagy ez csak Leo fant�zi�ja, �s a Megv�lt�s Istene sosem l�tezett?]

Miut�n annyiszor elj�tszotta a Megv�lt�s Isten�t �s annyiszor megmentette a vil�got, tal�n itt volt az id�, hogy t�nylegesen megtegye.

M�g ha ez�ttal nem j�r majd �rte vir�g meg taps sem.

A v�rosfal el�tt �llva Shi Yuan m�ly leveg�t vett, csak mint azon a napon, amikor el�sz�r szerepelt…

Ha egy kicsit b�trabb, tal�n k�pes meg�rteni az emberi l�nyeket jobban, meg�rteni a szerelm�ket, gy�l�let�ket, b�natukat �s �r�m�ket.

Ha egy kicsit b�trabb, tal�n k�pes kit�pni a f�nysugarat ebb�l a v�g�t�let k�ts�gbeesett f�gg�ny�b�l, mely olyan volt, mint az �r�k �jszaka.

Shi Yuan a fal fel� s�t�lt, �s minden l�p�s�vel s�r�, fekete k�d �radt ki a test�b�l.

*

Ugyanebben az id�ben, Arat�v�ros F�hadisz�ll�s�n.

A v�r�s f�ny vill�dzott a holografikus kijelz�n, mindenki arc�n visszat�kr�z�dve, mint valami pokoli jelenet.

Xing Yifeng felpattant, �s sietve �ts�t�lt a f�ld alatti folyos�n.

�thaladva az �r�k r�tegein, Lu Tinghan egy elz�rt helyis�gben volt a legv�g�n – k�pes volt meg�rteni a sz�rnyek gondolatait, �s elkapni olyan dolgokat, amiket �tlagember nem, ez volt az, ami�rt olyan gyakran ment a frontvonalra; min�l k�zelebb jutott a sz�rnyekhez, �s figyelte meg a viselked�s�k mint�j�t, a ny�l� �s csuk�d� sz�jukt�l kezdve a vibr�l� tollaikig, ann�l pontosabbak lettek a k�vetkeztet�sei.

A lez�rt szob�ba h�rom mut�ns farkast sz�ll�tottak vissza a frontvonalr�l. Amikor Xing Yifeng oda�rt a szob�ba, az agancsos mut�ns harcos az ajt�n�l �llt, �s kinyitotta neki.

Ahogy bel�pett, Xing Yifeng l�legzete elakadt.

Fekete v�r bor�totta a falakat, a padl�t�l a mennyezetig elken�dve. A ketrecet kinyitott�k, �s egy fekete farkas a f�ldre esett. Az egyik�k vony�tott, miel�tt meghalt volna, �s a tork�t tiszt�n v�gt�k el.

Az asztal felborult, mag�ra hagyva az egyszem sz�ket k�z�pen. Lu Tinghan �lt azon a sz�ken, egy szably�t tartva a kez�ben, a ruhaujj�t felt�rte, felfedve a kidolgozott izmokat az alkarj�n.

 - �n… - kezdte Xing Yifeng.

 - Kipr�b�ltam, milyenek az �szt�n�s reakci�ik, f�leg hal�l el�tt – mondta Lu Tinghan k�nnyed�n. – N�h�ny strat�gi�t meg kell v�ltoztatni. – Feln�zett Xing Yifengre. – Mit akarsz jelenteni?

Csak akkor t�rt mag�hoz Xing Yifeng.

 - T�bornok, a torzul�si �rt�k emelkedik. 1-es Szintet m�rtek Arat�v�ros keleti kapuj�n�l. – Nyelt egyet, a hangja sz�razz� v�lt, �s n�mi neh�zs�ggel folytatta. -… Miut�n �sszehasonl�tott�k, meger�s�tett�k, hogy a fert�z�si hull�mhossz a 0-s Szakad�khoz tartozik.

Lu Tinghan nem v�laszolt.

Egy hossz� f�l perc telt el.

Mindenre v�r fr�ccsent k�r�l�tt�k, de � volt az egyetlen egy tiszta elem, mintha a felv�gott torok, a sz�tloccsant agyak, �s az elt�rt l�bak csontjai nem az � m�vei lettek volna. Lu Tinghan mindig j�l �lt�z�tt volt, �s az �rz�sei �s haragja sosem mutatkozott. Ha nem l�tta volna a saj�t szem�vel, b�rkinek is nehez�re esett volna elk�pzelni, hogy tud ilyen k�ny�rtelen lenni, amikor megmozd�totta a kez�t.

Csak �lt ott csendben, miut�n az utols� mut�ns tekintete is elvesztette a ragyog�s�t, miut�n az utols� csepp fekete v�r is lecseppent a penge �l�r�l.

Plotty. Egy kis vir�got rajzolt halv�nyan.

 -… Ok�. – Lu Tinghan b�lintott. – �rtem.

El�z�

K�vetkez�

S�g� M�g nincs hozz�sz�l�s.

�j hozz�sz�l�s Friss�t�s