- Bizony�t�kok vannak r�, hogy szoros �sszef�gg�s van a M�rgez� F�szek �s a csillagk�zi kal�zok k�z�tt, azalapj�n a besz�lget�s alapj�n, amit lehallgattam – mondta Zhanlu.

     B4 keresztbe tette a l�b�t, �s kipillantott a kocsiablakon. A megcsavarodott �rt�r odakint nagyon sz�d�t� volt, b�rkit a h�ny�s sz�l�re sodort volna, ak�r csak egy p�r m�sodperces r�b�mul�s ut�n is, de B4 el�gg� megszokta. Egy sz�t sem sz�lt azut�n, hogy Zhanlu befejezte a besz�det.

   - Bocs�sson meg, uram. Az alap lexikonom azon r�sze m�g nem ker�lt friss�t�sre.

     A CSU Kal�z-ellenes T�rv�ny�nek egy z�rad�ka alapj�n b�rmilyen enged�ly n�lk�li katonas�g csillagk�zi kal�zcsapatnak sz�m�t. Term�szetesen a Feketelyuk is k�zt�k volt.

   - T�ntesd el azt a gy�kot, ha visszat�rt�nk. Szerezz egy papag�jt ink�bb – sz�lt B4. – Seg�t majd j�l beilleszkedni, mint kal�z.

     Zhanlu gyorsan �tszkennelte hatalmas adatb�zis�t, �s tal�lt egy rajzfilmfigur�t az �f�ldi Korszakb�l – egy kal�zkapit�nyr�l, kegyetlen arccal, �s egy papag�jr�l, ahogy ugyanolyan kegyetlen arccal �lt a v�ll�n.

     Miut�n egy darabig analiz�lta a k�pet, r�j�tt.

   - Oh, viccelt.

     B4 idegesen megmassz�rozta a szem�ld�k�t.

     Zhanlu egy nyugtalan�t�, mechanikus nevet�st hallatott:

   - Ha, ha, ha.

     Hogy megakad�lyozza Zhanlut, hogy visszamondjon egy m�sik hideg viccet, B4 t�m�t v�ltott.

   - Penny egy helyi gengszter a Beijing bolyg�r�l, �s r�ad�sul j�l k�pzett. Nem olyan k�nny� ler�zni. Megtudtad, hogyan csin�lta a fick�?

   - Igen, uram, a b�re alatt tal�ltam – felelt Zhanlu, bemutatva a v�res biochipet. – Nem tudtam kital�lni, mi ez, ilyen r�vid id� alatt. Ha a chipet a sz�vbe �ltetik, az aktiv�l�skor minden ember �s mesters�ges intelligencia tapasztalhat k�z�s ill�zi�kat egy kis ter�letem bel�l.

     A B4-es tekintete azonnal jeges t�rre eml�keztetve �lesedett ki.

   - Tudta, hogy ezen a d�lut�non megfigyelt�k. Hogy lehagyja Pennyt, csavarg�nak �lc�zta a fi�t �s mag�t, �s sikerrel j�rt. Felsz�llt a v�rosi transzferre, pr�b�lt elmenek�lni a V�nusz Kik�t�b�l. M�g tizenh�rom m�sik utas is volt vele, de senki nem volt tudat�ban, mi t�rt�nik. A kollekt�v ill�zi� fel�bresztette a Tiltott Gy�m�lcs rendszer�t a testemben, ez�rt r�m nem hatott. Az �t sor�n elv�geztem n�h�ny tesztet, pr�b�ltam feloldani valamennyit a zavar�sb�l; azonban csak egy l�ny szabadult ki al�la. �gy esett, hogy a l�nynak cerebrovacularis szindr�m�ja* van. Az�rt, hogy biztos�tsam az �rtatlanok v�delm�t, bet�rtem a t�megk�zleked�s rendszer�be, k�nyszer�tettem, hogy meg�lljon a kocsm�n�l, �s elk�ldtem az �zenetet Miss Pennynek – v�laszolt Zhanlu a szok�sos, sima hangj�n. – Uram, arra gyanakszom, hogy ez a chip ugyanazokat az elveket haszn�lja, mint az �den, csak sokkal egyszer�bb form�ban.

     B4 a szem�ld�k�t r�ncolta.

   - Tal�n nem leszek k�pes t�ged egy kutat�csapatba k�ldeni ilyen r�vid id� alatt.

   - Tudom, uram. Majd kital�lom magam. – Egy pillanatra megtorpant, majd megint k�rdezett. – Megk�rdezhetem, m�g mindig keresni szeretn� a…

   - Ne mondd el nekem a val�sz�n�s�g�t. Ismerem az algoritmusodat – v�gott a szav�ba B4. Egy pillanatra �sszeszor�totta az �llkapcs�t, azt�n finoman dobolt a kocsin. – Hamarosan elmegy�nk. Rendben van, hogy feladjuk, ha egy�bk�nt sem tudjuk megtal�lni. T�l sok gyerek meghalt ezen az el�tkozott helyen. Az a gyerek is val�sz�n�leg meghalt.

   - Uram…

   - Ha meghalt, meghalt. – B4 nem mutatott sok �rzelmet. – Neh�z id�kben az embernek nem felt�tlen�l van j� �lete. Megj�tt�nk?

     A kocsi m�r t�lhaladta az �rteret, �s meg�rkezett a kocsma h�ts� bej�rat�hoz ezalatt a r�vid�let� besz�lget�s alatt. A kerekek csendesek voltak, ahogy leereszkedtek, nem lehetett �rezni, mintha csak egy k�nny� h�pihe fordult volna. A nagy sebess�g� motorok, amik kor�bban ott parkoltak, mostanra elt�ntek, azt jelezve, hogy a jelz�l�mpa fej� csapat �s Penny elmentek.

     A P�k is egy �rplatformot haszn�lt, amikor meg akart l�pni; azonban mivel � volt ott az egyetlen, az �rplatform beindul�sa nagy z�rzavart okozott. A helysz�ni hiba is el�g nagy volt, m�sk�l�nben nem kellett volna k�reget�nek tettetnie mag�t, �s felm�szni a V�nusz Kik�t�h�z, �tv�gva hidegen �s �hs�gen.

     Mindek�zben Zhanlu a j�rm�t ir�ny�totta, mely t�bb tonn�t nyomott, �thaladt az �rplatformon, �s megtal�lta a keskeny sik�tort, mely a kocsma h�ts� ajtaj�hoz vezetett, ami prec�zs�get k�vetelt, m�sk�l�nben az ember elgondolkodna, hogy ez vajon egy kocsi volt-e egy�ltal�n.

     K�t �rplatform egyform�nak t�nhetett, de b�rmelyik szak�rt� meg tudta mondani, hogy annyira k�l�nb�ztek egym�st�l, mint menny �s pokol – mint a „Gay Sports” �s a csillagk�zi mechek.

     Sajn�latos volt, hogy burj�nz� �r�studatlans�g jellemezte a „civiliz�latlan” Nyolcadik Galaxist, �s senki nem �rt�kelte a technol�gia gy�ny�r�s�g�t.

     Ez nem volt teljesen igaz, az ember m�g tal�lhatott olyanokat, akik osztoztak a csod�latban. Azonban…

     Az emberszer� Zhanlu sz�tv�lasztotta mag�t a kocsit�l, �s kivette a P�kot a csomagtart�b�l. Z�ld szemei v�gigp�szt�zt�k a h�ts� bej�ratot, �s leszkennelt�k a szob�t bel�lr�l, miel�tt kinyitotta az ajt�t.

   - Uram… - torpant meg. – L�togat�ja van.

     A B4-es szeme megr�ndult. Az a h�r j�rta, hogy a f�n�k arc�nak ugyanolyan �rzelmi sk�l�ja volt, mint egy MI-nak; azonban ebben a pillanatban nehezen lehetett le�rni az arckifejez�s�t.

     Megcsapta �ket a kocsma meleg leveg�je, ahogy kinyitott�k az ajt�t. A fali l�mp�kat mind leoltott�k, annak ellen�re, hogy a kocsm�ban am�gy is s�t�ts�g uralkodott. Csak a b�rpult feletti volt felkapcsolva, egyfajta finom, puha filtert adva az alatta �ll� f�rfinek.

     Ezalatt a filter alatt egy fiatal f�rfi �llt, akinek st�lusosan l�gtak a test�n a ruh�i, a dzsekij�t a v�ll�ra dobta, a haja k�cos volt. Laza m�don d�lt a pultra. Els� l�t�sra �gy t�nt, �pp csak kim�szott az �gyb�l, t�l lusta volt, hogy megmosakodjon, �s csak ment, hogy valami �ltal�nos tal�lkoz�n vegyen r�szt valakivel; de ezt a laza �s b�b�jos lelket k�nny� volt meg�rteni.

     A „laza” megjelen�s ellen�re, nem voltak ronda gy�r�d�sek rajta sehol; a hajst�lusa k�cos volt, ugyanakkor puha, olyan m�don, amit egy egyszer� p�rna nem tudott volna megalkotni. Nyilv�nval� volt, hogy nagyon kem�nyen pr�b�lkozott, hogy el�rje ezt a „h�tk�znapi” megjelen�st.

   - H�. – A f�rfi megh�kkent, ahogy l�tta a Zhanlu v�ll�n �tvetett alakot. – Rabl�sb�l t�rtetek vissza, fi�k? Olyasmit l�ttam, amit nem kellett volna? El fogtok hallgattatni?

     Zhanlu ledobta a P�kot a f�ldre. Egy hangos puffan�s hallatszott, ahogy a teste becsap�dott a padl�ba. Zhanlu udvariasan �dv�z�lte a f�rfit.

   - J� est�t, Lu igazgat�.

     Lu igazgat� keresztneve Bixing volt. Egy j�l ismert t�kozl� fi� volt, egy k�l�nc, a Nyolcadik Galaxis „semmiresej�” tagja. Egyszerre volt az iskolasz�k �s a Csillagos Tenger Akad�mia igazgat�ja – nem az�rt, mert nemes volt, persze, hanem mert � volt az, aki alap�totta az iskol�t.

     Lu igazgat� nagyon fiatal volt. Az oka, hogy az eduk�ci�s karrierj�nek szentelhette mag�t nemcsak az volt, hogy szenved�llyel �s nagy, idealisztikus �lmokkal b�rt, hanem az is, hogy az apja egy nagyon h�res l�szerkeresked� volt a Nyolcadik Galaxisban.

     Az apja beceneve F�lszem� S�lyom volt, aki a Cayley bolyg�t bitorolta, ami a Nyolcadik Galaxis F�bolyg�ja volt. � szolg�ltatta a fegyverek t�bb mint nyolcvan sz�zal�k�t minden csat�ban �s h�bor�ban, ami a Nyolcadik Galaxisban zajlott. � volt a bajkever�, v�ront�st �s hal�lt hagyva maga m�g�tt, amerre j�rt.

     Lu Bixing fegyverek �s t�megpuszt�t�s k�zt n�tt fel, term�szetes m�don szak�rt�je lett a mechek t�m�j�nak, hiszen eff�le csal�dban nevelkedett. Meg volt benne a potenci�l, hogy Victor Frankensteinn� v�ljon. De sajn�latos m�don F�lszem� S�lyom r�j�tt a fia abszurd �lm�ra, miel�tt boldog lehetett volna afel�, hogy t�k�letes ut�dot nemzett – a fia �lma az volt, hogy tan�r legyen, annak ellen�re, hogy ilyen v�res csal�dban n�tt fel.

     Mi�rt lenne a l�szer�rus fi�nak eff�le hum�nus �lma? Lu Bixing sosem mondta el senkinek. �ltal�ban ez�rt tartott�k az emberek k�l�ncnek.

     A Nyolcadik Galaxisban minden abszurd volt, nem lehetett rendesen megmagyar�zni, egy sz�val csak �gy lehetett �sszefoglalni: �r�let.

     A fiatal Lu mester huszadik sz�let�snapj�n, a vacsora v�g�n, F�lszem� S�lyom a v�gyair�l k�rdezte a fi�t. T�l sokat ivott, hogy m�g j�zan legyen, �s azt �g�rte, hogy minden �lm�t val�ra v�ltja, m�g ha ez az �lom az is volt, hogy le�gesse Wolt�t.

     A fiatalabb Lu elhitte. Bizakodva avatta be az apj�t a v�gy�ba.

   - Ki akarok adni egy k�nyvet.

     A F�lszem� S�lyom azonnal kij�zanodott. Elolvasta a fia mesterm�v�nek c�m�t, mely az �rmechek Bevezet� Te�ri�ja volt. A l�szer�rus kiss� �sszezavarodott. Nem eg�szen �rtette, mi volt az „�rmechek Bevezet� Te�ri�ja”.

     Sz�val mindenf�le sz�gyent�l mentesen k�rdezte:

   - Mir�l sz�l?

   - Egy alap tank�nyv, mely bemutatja az �rmechek technol�gi�j�t – v�laszolt a fiatalabb.

     A F�lszem� S�lyom azt hitte, valami baj van a f�l�vel.

   - Egy t… milyen k�nyv?

   - Egy tank�nyv – felelt a fiatalabb Lu. – Olvastam a tank�nyveket, amiket t�bbf�le �ltal�nos egyetem is haszn�l a Nyolcadik Galaxisban. Mindegyik sz�rny� volt. Sz�val �rtam egyet �n magam. Ap�m, b�tran jav�ts ki.

     Az apja egy j� ideig nem mondott semmit.

   - Mit akarsz csin�lni?

     A fiatalabb Lu hajthatatlan volt, azonnal v�laszolt.

   - Hajland� vagyok �p�teni egy komoly iskol�t, egy el�g komolyat ahhoz, hogy meggy�jtsa a technol�giai l�ngot a Nyolcadik Galaxisban.

     Az apja mostanra m�r teljesen mag�hoz t�rt. Egyetlen sz� n�lk�l t�vozott, eld�ntve, hogy orvost keres, hogy meggy�gy�tsa a fi�t.

     Akkor kezdte el Lu Bixing �s az apja az elny�jtott harcot. A mech-k�pess�gei sokat javultak a folyamatban. Amikor szobafogs�gban volt a Cayley bolyg�n, h�rom �vet sz�nt r�, hogy a k�borl� j�rm�v�t v�zna kin�zet� csillagk�zi mechk� alak�tsa. Arra haszn�lta, hogy megl�pjen, majd sokat v�ndorolt, m�gnem tal�lkozott egy bizonyos emberrel a Beijing-�-n, ami elind�totta rem�nytelen rajong�s�t.

   - Hol van a di�kod? – Alighogy bel�pett, B4 felkapcsolta a f�nyeket a falon, t�nkret�ve a Lu Bixing �ltal sz�nd�kosan l�trehozott hangulatot.

   - A titk�r elvitte. – Lu Bixingnek olyan sok�ig tartott fel�p�teni a jelenetet, egyetlen n�z�je most m�gis egyetlen pillant�s n�lk�l t�nkretette a sz�npad�t. S�hajtott, �s kil�pett a b�rpult m�g�l, k�rbej�rva a P�kot. – Mi? Visszaszerezted az emberkeresked�t? Ez �?

     B4 egy pillanatra r�n�zett.

   - Nem kell megk�rdeznem, vagy igen? – A l�b�val od�bb gur�totta a f�rfit a f�ld�n, �s r�kacsintott Zhanlura. – A Nyolcadik Galaxisban senki nem tud megl�pni Zhanlu nyomk�vet� mez�j�t�l, vagy t�vedn�k, bab�m?

     Zhanlu nem mutatott semmif�le kifejez�st.

   - K�sz�n�m a dics�retet.

     B4 sem mutatott semmif�le kifejez�st.

   - Akkor mi�rt vagy m�g mindig itt?

     Lu Bixing tehetetlen volt a k�t p�kerarc�val szemben.

   - Hadd k�rdezzem meg, melyik�t�k az eredeti verzi�? – Azt�n let�rdelt, egyenesen lenyomva a P�k nyak�t. R�j�ve, hogy a f�rfi m�g �lt, komolyabb arcot �lt�tt. – Nem �ll sz�nd�komban megtudni, ki ez, vagy mit csin�l itt. Csak egy dolgot k�rdezek, �s elmegyek, amint befejeztem. Vesz�lyben lesz a di�kom emiatt az eg�sz miatt?

   - Ne agg�djon – v�laszolt Zhanlu. – Elz�rtam a szem�lyes inform�ci�kat Miss Huangr�l. A P�k t�rsa semmit nem kapott meg.

     Lu Bixing egy sz�t sem sz�lt ezt�n. Fel�llt, �s fogott egy �veg bort a b�rpult m�g�tti polcr�l, an�lk�l, hogy megk�rdezte volna, lehet-e.

   - Akkor megyek. – Az �vegajt� el�tt ellen�rizte a megjelen�s�t, �s megfordult. – Nos, a l�ny nagyj�b�l elmondta nekem, mi t�rt�nt. Gondolom, a f�rfinek valami hasonl�ja van, mint az �den. Vigy�zzatok magatokra… viszl�t.

     B4 felvonta a szem�ld�k�t.

   - V�rj.

El�z�

K�vetkez�

*Megjegyz�sek

Cerebrovacularis szindr�ma – egyfajta agyv�rz�s, agyi el�gtelens�ghez hasonl� probl�ma.

S�g� M�g nincs hozz�sz�l�s.

�j hozz�sz�l�s Friss�t�s