- Ez Lu Xin� volt.

Gy�m�nt Negyed, Wolto – a F�bolyg�

     Lin Jingshu meglepve fordult h�tra, ahogy r�j�tt, hogy Woolf admir�lis besz�lt hozz�. Azt�n sietve fel�llt, hogy �dv�z�lje.

   - J� est�t, Mr Woolf.

     A Gy�m�nt Negyed az Uni� Parlamentj�nek K�zponti Csarnoka �s az Erd� Park k�z�tti �tk�t� szakaszk�nt szolg�lt; a K�zponti Csarnokban �ppen t�ncos b�lt tartottak. Az esti f�nyek �tragyogtak a Gy�m�nt Negyedet f�lig-meddig elnyel� s�t�ts�gen, kivil�g�tva az utat eg�szen a park buja n�v�nyzet�ig, mint a tenger hull�mai. A pisl�kol� f�nyek alatt eleg�ns ruh�k fodroz�dtak dallamos nevet�st hozva a parf�m illat�val.

     Ez volt az �gynevezett civiliz�lt vil�g.

     Nap k�zben az �den Vezet�i Bizotts�ga �s a T�rv�nyhoz� Tan�csa csendesen �llt az oldalvonalon, figyelve, ahogy a h�t galaxis k�pvisel� politikusai egym�ssal veszekednek, mely sokszor majdnem civakod�ss� fajult; igaz�n zavarbaejt� volt. Azt�n este mindenki kiigaz�totta a hormonjait az �denen kereszt�l. �t�lt�ztek sz�p ruh�kba, let�r�lt�k az arcukat, �s elhoztak minden koroszt�lyt a csal�djukb�l egy harmonikus �s bar�ts�gos �nnepl�sre.

     Mint a Vezet�i Bizotts�g f�titk�r�nak feles�ge, Lin Jingshu jelenl�te megk�rd�jelezhetetlen volt. Egyszer�en t�l sok ember szeretett volna vele t�ncolni vagy besz�lgetni. Ha minden megh�v�st elfogadott volna, tal�n egy automatiz�lt p�rgetty�v� v�lt volna. Sz�val �ltal�ban felt�nt egy nagyon r�vid id�re, miel�tt k�dd� v�lt a t�megben, megv�rva, m�g a f�titk�r befejezte a szoci�lis feladatait, �s azt�n hirtelen el�bukkant a semmib�l, hogy hazamenjen a f�rj�vel.

     Ma Lin Jingshu az eml�kkertben rejt�zk�d�tt �pp, az Erd� Park bej�rat�n�l.

     Mi�ta megalap�tott�k az Uni�t, minden h�snek, aki jelent�sen hozz�j�rult az emberi t�rsadalomhoz, megvolt a saj�t s�rk�ve az eml�kkertben. A s�rk�t telev�st�k a tulajdonosa minden hozz�j�rul�s�val, a h�s mellszobr�val a tetej�n. Az �reg Woolf admir�lisnak, aki �tvette a vezet�st a Katonai Bizotts�g felett t�bb mint k�t �vsz�zadra, szint�n volt egy itt lefoglalva, csak�gy, mint Lin Jingheng parancsnoknak, aki fiatalon t�vozott el, figyelemre m�lt� felhajt�ssal.

     A s�rk�vek k�z�tt volt egy kis furcsa hely – egy n�gyzet alak� k�alap, nagyj�b�l harminc centi magas, melyen nem voltak bev�setek vagy mellszobor, mint egy szuvas fog a sz�pen elrendezett „k�fogak” k�zep�n.

     Lin Jingshu pontosan ezen a k�alapon �lt most.

     Az id�s admir�lis m�r t�bb mint h�romsz�z �ves volt, az �lete k�t szider�lis korszakon ny�lt �t, sz�val nem kellett senkivel t�lont�l udvariasnak lennie. Egyszer�en b�lintott Lin Jingshu fel�, azt�n r�pillantott a csupasz, mag�nyos p�diumra.

   - Ez a s�rk� egyszer Lu Xinhez tartozott.

   - Borzaszt�an sajn�lom. Nem tudtam… - Lin Jingshu azonnal h�tral�pett bocs�natot k�rve.

   - Tal�lkozt�l valaha is Lu Xinnel? – v�gott a szav�ba az �reg admir�lis.

     Jingshu megh�kkent, majd �vatosan v�laszolt.

   - Nem, nem tal�lkoztam. �s ritk�n hallok embereket r�la besz�lni.

   - F�lnek t�le… ki m�s mern� eml�teni Lu Xint, mint az �reg trottyosok, mint �n, akik m�r f�l l�bbal a s�rban vannak? – A koros admir�lis f�lrep�ck�lte a k�alap k�r�l n�v� gazt a csizm�ja orr�val, keser�en mosolyogva. – Annak idej�n sok rekordot fel�ll�tott a Fekete Orchidea Akad�mi�n, amiket mostan�ig sem d�nt�tt meg senki. Szem�lyesen gyors�tottam fel az el�l�ptet�s�t. Azt�n megtagadott minden parancsot, �s egyenesen a Nyolcadik Galaxisba ment. Azt�n a vil�gh�bor� ut�n, alig harminchat �vesen a p�ld�tlan eredm�nyeivel egyike lett a T�z Parancsnoknak, �s az eg�sz vil�gon h�rnevet szerzett… �s ez makaccs� �s rakonc�tlann� tette. Sz�m�ra a dics�s�g t�l kor�n j�tt, �s t�l sok volt, �s ez v�g�l t�nkretette.

     Az �reg admir�lis als� �llkapcsa egy �les �s f�radt vonall� fesz�lt.

   - V�g�l k�r�z�tt b�n�z� lett, az �llam �rul�jak�nt sz�mon tartva, �s an�lk�l halt meg, hogy helyet kapott volna a temet�ben. M�g egy csek�ly szobra sem maradt.

     Lin Jingshu csendesen hallgatta, t�relmesen �s �rdektelen�l, mint egy �res far�nk.

     Az �reg admir�lis hossz� id�re elmer�lt az eml�keiben, m�gnem egy enyhe szell� f�jt el mellette, Lin Jingshu parf�mj�nek illat�t sodorva fel�. Mivel az admir�lisnak �rz�keny orra volt, kontroll�lhatatlanul t�sszentett, �s ez visszahozta a tudat�t a jelenbe.

   - T�l sokat besz�ltem a m�ltr�l. Bocs�nat, csup�n eml�keztett�l engem Jinghengre. Lu Xin tal�n h�res volt az arroganci�j�r�l, de mindig is kedvelte Jinghenget, �s m�g Zhanlut is r�hagyta… huh, tal�n a Katonai Bizotts�g haszontalan fattyai nem voltak el�g j�k sz�m�ra, hogy meg�rints�k a mechj�t.

   - Eny�m a megtiszteltet�s – d�nt�tte meg egy kicsit oldalra a fej�t Lin Jingshu.

     Az id�s admir�lis tet�t�l talpig, alaposan v�gigm�rte.

     Azt mondt�k, a Lin testv�rek ikrek voltak. Els� r�n�z�sre val�ban hasonl�tott az alakjuk �s az arcvon�saik, azonban k�zelebbr�l szem�gyre v�ve l�tni lehetett, hogy nem volt meg az a rokoni kapcsolat k�zt�k, ami egy ap�nak �s l�ny�nak, vagy b�tynak �s h�gnak volt; a viselked�s�k, kisug�rz�suk �s temperamentumuk is kontrasztosan m�s volt, mintha idegenek lettek volna.

     Az �nneps�g f�nyei megv�ltoztak, jelezve, hogy hamarosan v�get �r a b�l. Az �reg admir�lis �riember m�dj�ra Lin Jingshunak ny�jtotta a karj�t.

   - A b�ty�d rendk�v�l tehets�ges volt, legal�bb annyira, mint Lu Xin. Csak nem volt hajland� kem�nyen dolgozni. Mindig �pp csak fenntartotta a jegyeit, hogy megkapja az �szt�nd�j�t, nem akart semmi er�fesz�t�st bele�lni. Ha nem r�gt�k a f�l�t, mindig is f�lg�zzel csin�lt mindent. A m�ltban tan�tottam �t egy kis id�szakon �t, m�gsem tudtam, mi j�r a fej�ben.

   - Val�ban t�vols�gtart� �rz�st keltett az emberben. Minden alkalommal, amikor tal�lkoztunk, mindig rutin dolgokr�l csevegt�nk. F�lszavas �dv�zl�seket v�ltottunk, �s ez volt minden – g�rb�tette fel a sz�j�t Lin Jingshu. Ezt a mosolyt mintha csak felfestett�k volna az arc�ra, le�rhatatlan t�k�letess�g �s hamiss�g �rz�s�t sugallta.  

   - Azt hittem, ikreknek �ltal�ban k�zeli kapcsolatuk van egym�ssal – jegyezte meg az �reg admir�lis.

   - Tal�n �gy van, de minket nagyon kor�n elv�lasztottak egym�st�l, �s nem �rintkezt�nk sokat akkoriban. – Jingshu hangja volt, mint a hideg forr�sv�z, lass� �s nyugodt, de �rz�sek n�lk�li. – Akkor �lltunk a legk�zelebb, val�sz�n�leg, amikor ugyanazon a m�hen osztoztunk. Nem nagyon ismerem �t, tulajdonk�ppen, tal�n nem jobban, mint �n.

   - Ez nem rossz dolog. Min�l kev�sb� k�t�dsz hozz�, ann�l kev�sb� gy�szolod. – Az �reg admir�lis n�mi keser�s�ggel mosolygott. A r�ncai megny�ltak �s sz�tterjedtek az arc�n, ahogy halkan besz�lt. – Nem �gy, mint �n, a haszontalan v�nember, aki �r�kre Wolt�n ragadt, �s kik�ldte a tan�tv�nyait �s a fiatalabb gener�ci�t a csatat�rre, n�zte �ket t�vozni, �s soha t�bb� nem t�rni vissza, vagy sikereket el�rni r�vid id� alatt, azt�n nem sokkal azut�n feled�sbe mer�lni.

     Az Uni� m�r k�zel egy �vsz�zada nem vett r�szt h�bor�ban. Csak n�h�ny terrort�mad�s t�rt�nt, melyet a csillagk�zi kal�zok okoztak az elm�lt, k�zel t�z �vben. A katonas�g �vi k�lts�gvet�s-cs�kkent�se �s a katon�k folyamatos leszerel�se ellen�re Lin Jingheng k�pes volt mindent k�nnyen kezelni, f�leg, hogy az Ez�st Er�d k�zel �llt hozz�, hogy egy csapat haszontalan �rifi�v� reduk�l�djon. Az emberek sokszor csak akkor hallottak a t�mad�sokr�l, miut�n azoknak v�ge volt. Ebb�l l�that� volt, hogy a kal�zok mind�ssze zavarg� legyek voltak, nem olyasvalakik, akik vihart tudtak volna okozni.

     Mivel ilyen k�nny� volt lerendezni �ket, az ember, aki v�ghezvitte ezt a „lerendez�st”, nem kapott ez�rt semmilyen �rdemet.

     Senkit nem �rdekelt, h�ny csat�t v�vott meg az Ez�st Er�d, vagy h�ny csillagk�zi kal�zt gy�ztek le. Csak arra eml�keztek, hogy a csillagk�zi istenn�, Yevgenia bevallotta halhatatlan szerelm�t Lin parancsnoknak egy ad�sban. A tehets�gkutat� �gyn�ks�ge egy vagyont adott az �dennek, sz�val mindenki, aki tan�ja volt a vallom�s�nak, �rezhette a felborult hormonok keltette, viharos �rzelmeket. Az istenn� rajong�inak hangulata �gy ingadozott, hogy kis h�j�n t�lterhelte az �den h�l�zat�t.

     Sajn�latos m�don Lin parancsnok blokkolta az �dent, �gy az istenn� kacsint�sai egy vak emberre estek. Lin meg sem jelent, csak egy hideg nyilatkozatot adott ki az Ez�st Er�d nev�ben, mell�zve az �kessz�l�st �s a m�lt�s�gteljes indokokat. Ez nagyj�b�l annyit takart, hogy: „Ki a pokol vagy? Nem ismerlek, �s elfoglalt vagyok, sz�val takarodj.”

     Eg�szen m�ig, ha nem a holtak tisztelet�r�l lett volna sz�, �s hogy az Uni� dics��tette Lin parancsnok k�p�t, hogy kedvezzen a katonas�gnak, Mr Lin m�g mindig elh�res�lt csillagk�zi fatty�, impotens farok, �s barb�r terrorista lenne.

     Ha m�r az �len l�v� parancsnok is ilyen volt, ez azt jelentette, hogy az Uni� Katonai Bizotts�ga, aminek „soha nem volt semmi dolga” m�g rosszabb volt. Haszontalan fels�oszt�ly�ak helye lett, akik csak az idej�ket m�latt�k. A legfontosabb feladatuknak tartott�k, hogy meg�rizz�k az im�zsukat – ha megl�tt�k �ket petyh�dt hassal, g�rnyedt h�ttal, vagy gy�r�tt ruh�kban, leverten szabadkozhattak a nyilv�noss�gnak.

     Miut�n Lin Jingheng meghalt, a csillagk�zi kal�zok bedurvultak, harcokat sz�tva a h�t galaxis k�pvisel�i �s Wolto k�z�tt a katonai �nkorm�nyz�s �gy�ben. De az �reg Woolf admir�lis v�lem�nye m�g �gy is jelent�ktelen maradt az Uni� Gy�l�s�n.

     M�r a Fekete Orchidea Akad�mia sem volt tiszt�n katonai iskola t�bb�. Az „Els� Katonai Iskola” csak a nev�t tartotta meg, �s a tanul�inak nyolcvan sz�zal�ka nem a katonas�ghoz tartoz� ter�letekre l�pett a diplomat�tel ut�n.

     Mint a Vezet�i Bizotts�g f�titk�r�nak feles�ge, Lin Jingshu ismerte az �sszes probl�m�t ezekr�l a dolgokr�l, de nem volt helye, hogy v�lem�nyt alkosson r�la, sz�val csak k�nnyeden mosolygott, �s csendben maradt.

     A t�ncterem el�tt j�rtak, �s egy pillanatnyi csend hullott k�z�j�k.

   - Nem Jingheng hib�ja volt, hogy ti ketten t�vol voltatok egym�st�l… politikai okok miatt �s a m�ltb�li k�r�lm�nyek miatt t�rt�nt – sz�lt v�ratlanul Woolf.

   - Persze – v�laszolt �sszer�en Lin Jingshu.

   - V�gt�re is � a testv�red, Miss Lin. – Woolf admir�lisnak tal�n kicsit megz�pult az agya a kor�t�l, elfelejtette, hogy m�r Mrs Golden volt. Zavartan mormogott. – Sz�val, k�rlek, ne feledd el �t. Nem tudom, h�ny �vem van vissza, �s rettegek t�le, hogy senki nem fog r� eml�kezni, ha egyszer meghalok.

     Lin Jingshu keze hirtelen megremegett, �s a n� mosolyg� maszkja majdnem kett�t�rt.

     Az �reg admir�lis nem n�zett r�, csak mag�nak suttogott.

   - A legt�bb t�bornok, aki idegen bolyg�kon �llom�sozik, k�nyelmi okokb�l a seg�dtisztj�t, titk�r�t vagy k�zeli �r�t sorolja a v�szhelyzeti kapcsolattart�k list�j�ra. A b�ty�d hossz� �veken kereszt�l szolg�lt az Ez�st Er�dben, m�gis, az egyetlen v�szhelyzeti kapcsolattart�ja mindig te volt�l… �rdekelted �t.

     Lin Jingshu megtorpant. A f�nyek s�padt ragyog�s�ban a von�sai elmos�dtak, a szeme pedig k�nnyszer�, v�kony r�tegnyi csillog�st t�kr�z�tt vissza.

   - Sajn�lom, Woolf nagyapa.

     T�r�keny hangja mintha a tork�ra szorult volna. A nagyothall�, �reg admir�lis k�tkedve hajolt oda, hogy megk�rdezze:

   - Mit mondt�l?

     Lin Jingshu cseresznyepiros ajkai kiss� megremegtek, miel�tt k�nyszerrel visszah�zta �ket egy gondtalan mosolyba.

   - Semmi fontosat. �szint�n j� �jszak�t k�v�nok. �lvezet volt besz�lni �nnel. Ott van Golden. Ha most megbocs�t, mennem kell.

     A szavai befejezt�vel, Lin Jingshu meghajolt fel�, majd mint egy kecses felh�, lassan ellebegett.

     275 �SZK, j�lius 29. pontosan este t�z �ra.

     A Wolto K�zponti Csarnok�t m�g mindig �l�nk f�nyek vil�g�tott�k be. Ahogy a parti a v�g�hez k�zeledett, a h�lgyek �s urak kelletlen�l elb�cs�ztak egym�st�l. �jszakai szelek suttogtak az Erd� Parkban, m�g az eml�kkert csendbe borult.

     A b�k�s Ez�st Er�d alatt, Zhanlu szigor�an, bizalmasan elz�rva aludt, �s senki m�snak, csakis az er�d vezet�j�nek volt bej�r�sa hozz�. Ebb�l k�vetkez�en, senki nem vette �szre, ahogy egy apr� chip k�s�rtetk�nt be�p�tette mag�t a hozz�f�r�si rendszerbe, behatolva Zhanlu energiarendszer�be.

     Egy apr� csipog�s hallatszott.

     Zhanlu, aki m�ly �lomba mer�lt, �gy t�nt, nem riadt fel.

     Minden neh�zfegyver egy�tt s�hajtott fel, elaltatva a f�nyeket egy hatalmas szakaszon, melyet riaszt�k �les sikolt�sai k�vett�k.

   - Rendellenes energiaforr�s!

   - Az els�dleges tartal�k �ramforr�s aktiv�l�sa sikertelen…

   - A m�sodlagos tartal�k �ramforr�s aktiv�l�sa sikertelen!

   - A harmadlagos tartal�k �ramforr�s elveszti az ir�ny�t�st…

   - Az �ramforr�s h�l�zat�t megt�madt�k!

   - Azonos�tatlan rep�l� t�rgy �szlelve a mesters�ges atmoszf�r�n k�v�l.

   - V�delmi rendszer I. Szint� k�sz�lts�gen… v�delmi rendszer deaktiv�lva… k�sz�lts�g… deaktiv�lva… v�delmi rendszer-ir�ny�t�s k�vethetetlen, a kapcsol�d�s sikertelen, kapcsol�d�s sikertelen…

     Li parancsnok p�nikba esve ugrott talpra, soha nem l�tott m�g ilyen t�mad�st ezel�tt. El�sz�r d�bbenten dermedt meg, majd hirtelen az eg�sz test�n hideg verejt�k csap�dott ki, ahogy r�j�tt – az Ez�st Er�d t�mad�s alatt �llt!

     Az Ez�st Er�d egy fontos katonai l�tes�tm�ny volt, sziklaszil�rd f�hadisz�ll�s. A Katonai Bizotts�g v�gs� kardja, melyet csak olyan v�szhelyzetek eset�n �rtes�tettek, mikor a t�bbi galaxis egy sz�m�ra kezelhetetlen kr�zishelyzetbe ker�l. Ki mert pack�zni az oroszl�nnal az od�j�ban?

     Ez lehetetlen.

     Azonban, a k�vetkez� m�sodpercben berohant a biztons�gi szem�lyzet f�n�ke.

   - Parancsnok, a v�delmi rendszer megzavarodott. Legal�bb ezer hipert�ri neh�z mech hatolt �t a mesters�ges atmoszf�r�n.

   - Mi a…

     Nagy d�b�rg�s harsant fel, �s a talaj er�teljesen megremegett. Li parancsnok megt�ntorodott, �s a falnak esett. Odakint l�ngok csaptak az �gbe.

     Mindek�zben a F�bolyg�n, Golden f�titk�r elb�cs�zott a koll�g�it�l, �s kocsiba �lt a feles�g�vel, hogy hazamenjenek. Nem t�l felt�n� j�rm�v�k egy mech v�delmi rendszer�vel b�rt, de hihetetlen�l k�nny� volt, szabadon mozgott a f�gg�utakon. Az utasok szinte alig �rezhettek vibr�l�st vagy hallhatt�k a hangj�t.

     Golden enyh�n becs�pett. Att�l tartva, hogy gondot okozna ezzel a feles�g�nek, az �dennel korrig�ltatta az alkohol koncentr�ci�j�t a test�ben, miel�tt a kocsiba sz�llt. A n� puha �s t�r�keny kez�t tartva, a kor�bban kapott h�zelg�sek hat�s�ra m�g mindig b�szke mosoly �lt a sz�j�n, ahogy megsz�lalt.

   - Megh�vt�k Yevgeni�t, hogy adjon el� a partin. Tal�lkozt�l vele? De ezekre az agyonsminkelt n�kre igaz�n neh�z r�n�zni. Hozz�d k�pest �… pff… Mi a helyzet? J�l �rezted magad?

   - Persze, j�l – szor�totta vissza k�nnyed�n Lin Jingshu a kez�t. – Ma volt az �n…

     A kocsi hirtelenj�ben meg�llt, �s a m�szerfal f�nyei szokatlan f�nnyel �gtek. A kocsi MI-ja halotti csendben maradt. Az aut� a felf�ggesztett �ton lebegett, mint egy koszfolt.

   - Mi folyik itt? – k�rdezte Golden gyanakodva.

     Lin Jingshu felemelte a fej�t.

     Az els� �l�sben �l� �r azonnal fel�llt, hogy megvizsg�lja a kocsit, majd az MI akadoz� besz�de hallatszott.

   - Azonos�tatlan rendszert�mad�s. V�delmi rendszer automatikusan figyelmeztetve… whzzz…

   - Mi? – r�ncolta �ssze a szem�ld�k�t Golden.

     �pp abban a pillanatban, egy sornyi kis mech j�rm� �ml�tt ki a s�t�ts�gb�l, melyet a v�delmi rendszer nem �rz�kelt. A titk�r biztons�gi szem�lyzete azonnal r�j�tt, hogy ez egy gyilkoss�gi k�s�rlet volt!

     A test�r�k kocsijai r�gvest el�rerohamoztak, �s a k�vetkez� pillanatban m�r hallatszott is a fegyverl�v�s zaja. Golden k�romkodva szor�totta meg er�sen Lin Jingshu kez�t, �s az �r�kre kiab�lt.

   - Mit �lltok ott, idi�t�k? Aktiv�lj�tok a t�rmez� ugr�st, �s hagyj�tok, hogy el�re menj�nk!

     Az �r egy egyszer� „igennel” felelt, kih�zva a biztons�gi ajt�t a b�r �l�sek alatt, felfedve az alatta l�v�, v�szhelyzeti t�rmez� �tj�r�t. Goldent felideges�tett�k a f�rfi lass� mozdulatai, �s ell�kte az �rt, hogy � maga �rja be a parancsot, majd visszafordult, hogy megnyugtassa Lin Jingshut.

   - A t�rmez�n �thaladni el�g k�nyelmetlen, de…

     Miel�tt kimondhatta volna a marad�k n�gy sz�t, hogy „b�rd ki egy kicsit”, a kocsi MI-ja teljesen megvadult. A t�rmez� �tj�r�b�l egy l�zerkard v�gott el�, kett�has�tva Golden f�titk�rt k�t t�k�letes f�lbe.

     Lin Jingshu �s az �r egy m�sodperce elhallgatott, ahogy Golden m�g mindig a feles�g�re n�zett, szemmel l�that� sokkal a tekintet�ben.

     A k�vetkez� pillanatban k�t r�szre esett, �s sz�k�k�tk�nt spriccelt ki bel�le a v�r, beter�tve Lin Jingshut.

   - Madam, vigy�zzon! – ord�totta az �r.

     Kikapta onnan Lin Jingshut, �s f�lreg�rd�lt vele. Ahogy m�r nem l�tt�k az arc�t, a n� kiny�jtotta a nyelv�t, �s lenyalta a v�r nyomait az ajka sz�l�r�l.

     Meleg – gondolta. – �s el�g �des.

     Azt�n egy j�l id�z�tett sikolyt hallatott, mintha �ppen akkor t�rt volna vissza a test�be a l�lek.

     Zhanlu, a messzi Nyolcadik Galaxisban, mintha meg�rzett volna valamit, �s hirtelen az eg�sz teste megmerevedett. Az �ltala �ppen megt�lt�tt cs�sz�b�l kifolyt a forr� v�z, �s v�gigcsorgott a kez�n.  

     B4 hirtelen felkapta a fej�t.

     Vihar volt k�sz�l�ben.

El�z�

K�vetkez�

S�g� M�g nincs hozz�sz�l�s.

�j hozz�sz�l�s Friss�t�s