- Nem akartunk belekotyogni a kapcsolatodba az alkapit�nnyal… De a fi�k �s �n is �gy �rz�nk… Az alkapit�nynak sem eml�tett�k ezt. Rem�lt�k, hogy ti ketten leharcolj�tok majd ezt magatok k�zt… De… K�tlem, hogy annak a poj�c�nak a legjobb sz�nd�kai lenn�nek a mi alkapit�nyunkkal. �gy gondoljuk, m�g a legjobb esetben is csak… meg akarja dugni, �s learatni, mint egy tr�fe�t. Azt�n ellopni t�l�nk… tudod, hogy �rtem? Nem hiszem, hogy az �rz�sei tiszt�k, ha vannak neki egy�ltal�n. �s az id�z�t�s is olyan furcsa, hogy volt egy vit�tok, �s most r�mozdul az alkapit�nyra, mintha tudn�… H�t, ez a ti szem�lyes dolgotok, eln�z�st, ha �tl�ptem a hat�rt, csak nem hiszem, hogy akarn�m, hogy az alkapit�ny elhagyjon minket. �s l�tva, hogy… egyre k�zelebb ker�lnek… h�t, tudod.

     Hubbard �kle megszorult a t�vk�zl� k�r�l, �s a sz�ve olyan er�sen kezdett dobolni, hogy majdnem f�jdalmas volt. R�j�tt, hogy az eg�sz teste g�rcsbe r�ndult, �s Tang Lan hangj�nak eml�kei visszhangoztak a f�l�ben, ahogy mondta neki, hogy nem tervezett hazaj�nni ma �jjel. Mi�rt nem �rtette ezt meg kor�bban? Hogyhogy nem rakta �ssze a darabk�kat? Ha r�j�tt volna Tang Lan sz�nd�kaira a randev� ut�nr�l az �j ember�vel, akkor…

     Hirtelen megtorpant.

     Meg akarta �ll�tani Tang Lant. M�g ha volt is egy ir�nyelve a bajt�rsai szabads�g�r�l, hogy nem ir�ny�thatta a mag�n�let�ket… ir�ny�tani akarta Tang Lan�t, �s ez a k�sztet�s sokkolta. Mostan�ig nem igaz�n �rtette a saj�t k�nyelmetlens�g�nek forr�s�t ezzel a t�m�val kapcsolatban. Ami�ta Tang Lan randizni kezdett, �rzett egy k�nyelmetlen, forrong� �rz�st a gyomr�ban, amit egyszer�en figyelmen k�v�l hagyott az�ltal, hogy mag�ra er�ltette a saj�t elveit, �s meggy�zte mag�t, hogy hagynia kellett, hogy Tang Lan azt tegyen, amit akart.

     Nem akarta, hogy Tang Lannak legyen valakije. Ez a felfedez�s egyszerre volt felszabad�t� �s f�jdalmas. Felszabad�t�, mert minden �rz�st, amit �rzett, �s minden reakci�, amit adott, hirtelen �rtelmet nyert. A helyzet feletti zavarodotts�ga kitisztult, �s ez egy pozit�v dolog volt a szem�ben. De ugyanakkor… elk�sett. T�l lassan dolgozta fel az �rz�seit, �s Tang Lan m�r randizni kezdett.

     De ez nem kellett volna, hogy ennyire zavarja, m�g ha nem is tetszett neki a jelenlegi helyzet. Tal�n az�rt volt, mert most m�r tudta, hogy a m�sik szem�ly egy m�sik kapit�ny volt?

     Tal�n Tang Lan figyelm�re v�gyott… �s azt akarta, hogy ez a figyelem csak r� ir�nyuljon, mint mindig. Tudta, hogy ez m�r valami m�s volt. Ez nem csak a bar�ts�gukr�l sz�lt, ami kor�bban volt k�zt�k. Tang Lan mindig h�s�ges volt hozz�, �s Hubbard azt akarta, hogy maradjon is h�s�ges hozz�. Ez azt jelentette, hogy nem akarta, hogy legyen egy „m�sik kapit�ny” a bar�tja sz�v�ben… Semmilyen form�ban.

     M�g romantika szempontj�b�l sem.

     Hirtelen hezit�lni kezdett. Romantika… sosem �rdekelte, �s sosem �rezte, hogy hi�nyzott volna az �let�b�l. Ezen fel�l… sosem gondolta, hogy Tang Lan m�shogy �rezne ezzel kapcsolatban, mint �. Mi�rt… Mi�rt most? Mert kider�lt, hogy Tang Lant �rdekelte? Hubbard sosem k�rte t�le kifejezetten, hogy maradjon t�vol kapcsolatokt�l.

     Hogy tiszt�zza a saj�t zavarodotts�g�t, �s megtal�lja a v�laszt, elk�pzelte, hogyan �rezne, ha Tang Lan vele ment volna randira egy m�sik kapit�ny helyett.

     �s abban a pillanatban biztoss� v�lt benne. Nem csak azt akarta, hogy Tang Lan maradjon egyed�l.

     Azonban…

   - Kapit�ny… Kapit�ny, ott vagy m�g? – Pei hangja feler�s�d�tt, �s visszar�ntotta �t az elm�je m�ly�r�l. Megk�sz�r�lte a tork�t, de miel�tt b�rmit mondhatott volna, a bajt�rsa folytatta. – Kapit�ny… szeretn�d, hogy seg�ts�nk?

   - Miben? – Hubbard hangja m�g mindig karcos volt.

   - H�t, tudod… elrabolni Tang Lant, �s visszaadni neked, �s am�g kib�k�lsz vele, mi a szart is kiverhetj�k abb�l a p�csb�l.

     Hubbard sz�razon r�mosolygott a szob�ja m�sik oldal�ra.

     Miel�tt v�laszolhatott volna, egy l�tom�s �rkezett hozz�.

     El�g r�gen volt m�r, hogy legutolj�ra volt neki. Kisebb villan�sai voltak, de semmi amolyan komoly, mint amik az elej�n akadtak. Tang Lan biztons�gban volt �s boldog volt, sz�val nem volt sz�ks�g l�tom�sokra.

     A mostani el�g m�s is volt, mint a t�bbi. �ltal�ban Hubbard volt a f�szerepl� karakter ezekben a hamis j�v�k�pekben, �s a f� cselekm�nysz�l a Tang Lannal k�z�s kapcsolatuk volt. Akkor �rkeztek hozz�, mikor az �tjuk kett�v�lni l�tszott valami m�don, mint egy figyelmeztet�s.

     Hubbard ez�ttal nem l�tta mag�t ezen a k�pen. A jelenet, amit l�tott… kaphatott volna p�r oldalt egy porn�magazinban, tulajdonk�ppen. N�h�ny embernek hat�rozottan tetszett volna. De Hubbard arca kih�lt, ahogy l�tta. Ezen a k�pen valaki m�s volt Tang Lan felett, aki pedig engedelmesen t�rta nagy terpeszbe a l�bait. �s ez a mozdulat egy reakci� volt az ismeretlen f�rfi �rint�s�re a meztelen combj�n, mik�zben olyan k�zel volt Tang Lanhoz, hogy el�g bizonyos volt, hogy a test�k m�r �sszeforrt.

     A l�tom�s nem volt nagyon hossz�, de egy �jabb sornyi gyomorf�jdalmat adott Hubbardnak, miel�tt a sz�ve lenyugodott, �s a szeme elkerekedett.

   - Nem… nem sz�ks�ges. K�s�bb besz�lek vele.

     A bajt�rsai nem er�sk�dtek, �s hagyt�k, hogy kihagyja ezt az edz�st. Miut�n Hubbard letette, m�g h�sz percig �lt az �gy�n, hogy v�giggondolja, mit is l�tott az im�nt.

     Hab�r ritk�n, de volt p�r ilyen �lma a m�ltban. Ezenfel�l, ezek f�k�nt Tang Lanr�l sz�ltak. El�z�leg azt hitte, az�rt volt �gy, mert olyan k�zel �lltak egym�shoz, hogy az elm�je csak a bar�tj�val tud ilyen jeleneteket el��ll�tani, de nem szentelt sok figyelmet ezeknek. Mikor m�r fel�bredt, t�bb� sosem gondolt r�juk.

     Azonnal meg tudta mondani, hogy nem tetszett neki ez a l�tom�s. Azonban… Ha ez egy hamis l�tom�s volt, az azt jelenten�, hogy Tang Lan nem fogja hagyni annak az embernek, hogy �gyba vigye? Komolyan veheti ezt egy�ltal�n? � m�g csak a k�pen sem volt, �s nem tudta azt sem, hogyan �ll�tsa meg ezt az esem�nyt, ahogy m�s l�tom�saival tette. Tang Lan m�r a randin volt, �s Hubbard nem tudta, merre. Vagy ez az�rt volt m�s, mert ez�ttal igaz volt? Megv�ltoztatna ez valamit?

     Ahogy a szob�ja r�s�t�tedett, r�tal�lt a v�laszra. Valami m�r megv�ltozott. Nemcsak a l�tom�s miatt… hanem a Peijel folytatott besz�lget�se miatt. M�g ha nem l�tta volna a l�tom�st, akkor is m�r m�shogy gondolkodott a helyzetr�l. Nem sz�m�tott, hogy Tang Lan odaadta-e mag�t valaki m�snak vagy sem, Hubbardnak fel kellett l�pnie. Valamit tennie kellett ezzel kapcsolatban.

     Lehiggadva, �s a f� hit�t sorolva az els� helyre, miszerint a l�tom�s hamis volt, �s v�g�l is Tang Lan haza fog j�nni, �gy d�nt�tt, hogy vesz egy b�k�t� aj�nd�kot – Tang Lan kedvenc �tel�t – �s az ajtaj�n�l v�r r�. M�r most kiss� k�s� volt, �s a folyos�t csak a v�szjelz� l�mpa f�nye vil�g�totta be, ahogy le�lt Tang Lan lak�s�nak k�sz�b�n, �s a h�t�t a f�m ajt�nak d�nt�tte, a m�anyag szatyorral a kez�ben. Az �tel m�g meleg volt, frissen szerezte a piacr�l, �s a k�nny� h�sillat az �ltala eregetett, l�thatatlan p�r�val sz�k�tt ki bel�le. Hubbard ekkor r�j�tt, hogy � m�g nem is evett ezen a napon.

     Egy kiss� kih�lt �s elzsibbadt, ahogy �r�kig �lt ott, id�nk�nt megv�ltoztatva a testhelyzet�t. K�s�bb felh�zta a t�rdeit, sz�tterpesztve a l�b�t, hogy tal�ljon egy k�nyelmes helyet, �s r�juk fek�dt, mintha p�rn�k lettek volna. Amikor kezdte nem �rezni a tagjait, meggy�zhette mag�t, hogy ez a p�z el�g j� volt.

     V�g�l nem tudta, mennyi id� telt el, mire hallotta a csendes l�pteket a folyos�n. Nem, el�sz�r nem akart izgatott� v�lni miattuk; valaki m�s�i is lehettek. V�rt, am�g azok a l�p�sek k�zelebb j�ttek, majd meg�lltak. Amikor megt�rt�nt, Hubbard felemelte a fej�t, �s oldalra pillantott.

     Egy ismer�s alak �llt az �rny�kokban. A tompa f�nynek k�sz�nhet�en � csak a k�rvonalait l�thatta, �s egy p�r vonalat az arc�n, mint az orr�t �s egy foltnyi szemet �s sz�jat.

     Tang Lan csak �llt ott, r�meredve, an�lk�l, hogy egy sz�t is sz�lt volna hossz� ideig. Hubbard lassan elkezdte sz�thajtogatni a tagjait, hogy � is fel�lljon. Ezen a folyamat alatt, egy halk hang utazott kereszt�l hozz� azon a n�h�ny m�teren, ami elv�lasztotta �ket.

   - Mit csin�lsz?

     Hubbard felegyenesedett, �s visszan�zett az alakra. Valami okn�l fogva Tang Lan kicsinek t�nt. A hangja… rekedt �s remeg�s volt. Hubbard nem eml�kezett, hogy hallotta-e valaha is �gy besz�lni Tang Lant. Megpr�b�lta dek�dolni ezt a hangs�lyt. D�h volt? Vagy szomor�s�g? Vagy k�ts�gbees�s? Vagy tehetetlens�g? Tal�n egy kicsit f�radt is volt.

   - Mi�rt vagy itt? – Az �rzelem, ami megemelkedett a hangj�ban ezzel a k�rd�ssel egy�rtelm�en harag volt. – Mondtam neked… megmondtam, hogy nem j�v�k vissza…

   - Tudom – felelt Hubbard t�m�ren.

   - Akkor mi a fasz�rt vagy itt?

     Tang Lan hangja kezdett megt�rni. Amikor Hubbard szeme megszokta a k�rvonalait, �szrevette, hogy nemcsak a hangja, hanem az eg�sz ember remegett.

   - V�rtam r�d – v�laszolt Hubbard az egyszer� igazs�ggal.

   - Tudod, ez… ez az, ami meg�rj�t… te… te… - Tang Lan d�he �s frusztr�ci�ja nem volt k�pes kitartani. Magasabb t�nusba ugrott a hangja, �s v�g�l elhallgattatta mag�t, amikor t�l�radtak az �rzelmei. Ahogy Tang Lan elharapta a k�nnyeit, Hubbard odas�t�lt hozz�. K�zvetlen�l el�tte �llt meg. Ilyen k�zelr�l k�pes volt l�tni a r�ncot a szem�ld�ke k�z�tt, az �sszeszor�tott sz�j�t, �s az ajkai sark�nak r�ng�s�t, �s a szeme er�s csillog�s�t, hab�r gyorsan lepillantott, �s a s�t�t szempill�k mindent eltakartak Hubbard el�l.

   - Sajn�lom – mondta Hubbard halk hangon. – Nem tudom, mit k�vettem el. De sajn�lom. Nem tetszik, hogy nem besz�lsz hozz�m. J�v�teszem, b�rmit is csin�ltam. – Mert a saj�t �rz�seir�l tett felfedez�s�t�l f�ggetlen�l tudta, hogy ez csak az egyik oldala volt a probl�m�nak. Hiszen Tang Lan �gy ker�lte �t, mint a pestist. Sz�val kellett lennie valaminek Tang Lannal kapcsolatban is. Megfogadta Pei tan�cs�t, �s csak b�k�t akart k�tni, miel�tt m�lyebben neki�llhattak a kapcsolatukr�l besz�lni.

     Azt is tudta, hogy Tang Lannak sz�ks�ge volt egy �lel�sre. Amikor a keskeny der�kra tette a kez�t, a bar�tja pr�b�lt od�bb menni, de � hat�rozottan megragadta, �s k�zelebb h�zta. Egy f�l-�lel�s volt, kiss� oldalasan �lltak egym�s el�tt, de rendben volt; Hubbard csak azt akarta, hogy Tang Lan jobban �rezze mag�t.

     Ez Tang Lan dolga volt elv�gre. M�g mindig „tapiz�s” volt. Azok a gyakori �rint�sek nem sz�ntek meg a gyerekkorukkal, k�l�n�sen azut�n, hogy Hubbard enged�lyt adott r�juk aznap. Tang Lan nem fogta vissza mag�t t�bb�, vagy j�tt zavarba miattuk, de m�g �gy is z�rt ajt�k m�g�tt tartotta, amennyire csak lehetett. Senki nem tudott igaz�n err�l a hajlam�r�l.

     A bar�tja egy p�r m�sodpercig hezit�lt, miel�tt a teste lassan Hubbard�nak d�lt. A feje Hubbard jobb v�ll�ra bukott, �s az ujjai megragadt�k Hubbard ruh�it. Mindent megtett, hogy elfojtsa az �rz�seit, de n�ha szipogott egyet, �s egyszer-k�tszer leveg� ut�n kapott, a l�legzete szakadoz� volt.

     B�rmi is nyomasztotta Tang Lant ennyire, Hubbard sosem l�tta �t ilyen szomor�nak vagy depresszi�snak. Tang Lan elveszettnek l�tszott, mintha sz�ks�ge lett volna valakire, aki ir�nyt mutat. Nos, tal�n ez csak Hubbard benyom�sa volt. Csak biztos�tani akarta, hogy Tang Lan tudja, hogy m�g mindig ott volt neki, nem sz�m�t, min ment kereszt�l.

     Amikor elv�ltak, �s l�tta, hogy Tang Lan m�g most is nagyon zaklatott volt, �s a s�r�s sz�l�n �llt, lassan az ajt� fel� korm�nyozta, �s m�g egyszer a szem�lyi k�rty�j��rt ny�lt. A farzsebe �res volt.

     Tang Lan csendben a mellkas�n l�v� zsebbe ny�lt. �gy t�nt, megtanulta, hogyan t�rolja biztons�gosan a k�rty�j�t. � maga h�zta le azt, �s nyitotta ki az ajt�t, megtartva azt Hubbardnak, miel�tt megint bez�rta volna.

     De azt�n csak esetlen�l �llt a szob�ja k�zep�n, az �l�nk f�nyben, ami mindkettej�ket hunyorg�sra k�sztette, miut�n olyan sok�ig a s�t�tben voltak. Hubbard az asztalra tette az �telt, �s v�gre elkezdte kicsomagolni. M�r nem volt meleg, de m�g �gy is lehetett finom.

   - Vacsor�zt�l?

     Tang Lan egy beleegyez�s �s tagad�s k�zti h�mm�g� hangot adott ki. Hubbard �gy d�nt�tt, figyelmen k�v�l hagyja.

   - A kedvencedet hoztam. Egy�nk �s igyunk.

     Tudta, hogy Tang Lannak volt itt alkohol. Sosem k�rdezte, mi�rt, de Tang Lan soha nem is ivott bel�le, sz�val nem sz�m�tott. Ugyanabban a lak�sban �lni csak ennyi mag�n�letet biztos�tott. Most el�vette az �veget. M�g mindig le volt z�rva; nem bor volt, ink�bb vodk�nak t�nt, tiszta volt, mint a v�z. A sz�zal�kjel a matric�n is el�g magas sz�m volt.

   - Honnan szerezted ezt… - morogta Hubbard, de azonnal kinyitotta. Csak akkor v�laszolt Tang Lan.

   - Azt hittem… csak akkor ih… ihatunk, amikor �nnepl�nk. – A hangja m�g mindig megbotlott a szavaiban. – Azt mondtad, sosem szabad innunk, amikor szomor�ak vagyunk.

   - Mn – ismerte el Hubbard egy b�lint�ssal, �s Tang Lan fel� fordult. Most, az �l�nk f�nyben m�g nyomorultabbnak t�nt a s�padt arc�val, v�r�s, k�nnyes szem�vel �s remeg� alakj�val. �gy l�tszott, az �lel�s t�l hamar �rt v�get. – Ma �nnepl�nk.

   - Mit �nnepl�nk? – Tang Lan hangereje egy okt�vot ugrott. – Hogy �letemben el�sz�r megbasztak? Szerinted ez meg�ri az �nnepl�st?

     Hubbard keze meg�llt a leveg�ben, miel�tt t�lthetett volna egy poh�r alkoholt, �s lassan megint visszan�zett Tang Lanra. A bar�tja sz�r�s, fekete szemekkel meredt r�; azonban az eg�sz magatart�sa azt mondta Hubbardnak, hogy a robban�s sz�l�n �llt. Nem tudta, mi�rt �rezte �gy, hiszen sosem l�tta Tang Lant robbanni ezel�tt; egyszer�en tudta.

     A grimaszol� arcot tanulm�nyozta egy p�r hossz� m�sodpercig, �s nyugodt maradt, m�g akkor is, mikor a legut�bbi l�tom�s�nak k�pe fell�ngolt el�tte.

   - Biztos vagy benne, hogy ez t�rt�nt? – k�rdezett vissza Hubbard �vatosan.

     Tang Lan arca megny�jt, l�that�an leesett az �lla, �s hossz� ideig d�bbenten, �resen n�zett r�, mintha nem tudta volna feldolgozni Hubbard k�rd�s�t.

   - Mit ak… - Tang Lan megsz�lalt, de m�g mindig sokkos �llapotban volt. – Mi�rt… te… te nem… mit gondolsz… hogy ne lenn�k biztos…

  - Nem err�l van sz� – tette le Hubbard az �veget, �s s�hajtott, miel�tt viszonozta volna megint az �les pillant�st. – Nem hiszem, hogy megtetted.

   - Mi�rt? – Tang Lan majdnem kiab�lt vele, �s egy p�r l�p�st tett Hubbard fel�. K�zvetlen�l el�tte �llt meg, olyan k�zel, hogy � �rezhette a testh�j�t. – Azt hiszed, c�lib�tust fogadtam? Nem dughatok, ha akarok? Ha j�l eml�kszem, te volt�l az, aki felaj�nlotta, hogy kifizeti az els� alkalmamat egy bord�lyban, az mi volt akkor?

     Hubbard megtorpant egy r�vid pillanatra. Nem tudta elmondani Tang Lannak, mit l�tott a l�tom�s�ban. Mert m�g mindig nem avatta be a f�rfit. A legels� pr�b�lkoz�sa �ta sosem volt es�lye felhozni, �s m�g ha lett is volna, neh�z lett volna elmagyar�zni, ugyan�gy, mint akkoriban. Nem sz�m�tott, milyen j�l tudta kifejezni mag�t, ez m�g mindig k�nyes t�ma volt, �s most… �gy t�nt, megint csak nem ez volt a legjobb alkalom belev�gni. A l�tom�sa nem a f� probl�ma volt; seg�tenie kellett Tang Lannak kiengedni a frusztr�ci�j�t. Ha elkezdett volna magyar�zni valamir�l, ami nem kapcsol�dott a jelenlegi vit�jukhoz, Tang Lan csak d�h�sebb lett volna r�.

   - Nem, err�l sincs sz� – felelt. – De azt mondtad, nem j�ssz haza. Ha megtetted volna vele, nem lenn�l itt. A rezidenci�j�n maradt�l volna, ahogy �g�rted. �s… ne felejtsd el, hogy m�r id�tlen id�k �ta ismerlek.

     Tang Lan kinyitotta a sz�j�t, de a v�lasz megakadt a tork�n, �s az arca elny�lt, amikor meg�rtette Hubbard logik�j�t… egy p�r m�sodperccel k�s�bb �gy t�nt, elismeri a veres�get. Lehajtotta a fej�t, a d�he elp�rolgott, �s lassan kezdte elveszteni a harcot az �rz�seivel. M�g �gy is pr�b�lta elrejteni, �s egy gyors mozdulattal t�r�lte le az arc�ra hull�, els�k�nt kibuggyan� k�nnycseppeket.

   - Igyunk. De el�tte egy�nk is.

   - M�r… m�r vacsor�ztam…

   - Akkor… csak igyunk. – Ezzel Hubbard Tang Lan kez�be nyomott egy poh�r alkoholt, �s az �gyhoz vitte, a v�ll�n�l fogva korm�nyozva, �s le�ltette oda. Csak mikor Hubbard is megtal�lta a hely�t mellette, a sarokban, a fej�t a h�tt�ml�nak d�ntve, akkor kezdett Tang Lan inni.

     Hubbard is fogott egy poharat, de t�l er�snek �rezte az italt az �res gyomr�ban. Tang Lant�l elt�r�en, aki nemcsak lehajtotta az eg�szen egy slukkra, de azonnal �jrat�lt�tte a pohar�t, �s ugyan�gy k�ldte le azt is.

   - Lassan – figyelmeztette Hubbard, �s a kez�t Tang Lan alkarj�ra tette. Tal�n nem volt sz�ks�g erre az �rint�sre, de akkor is folytatni akarta az �rintkez�st, am�g a f�rfi meg tud nyugodni. Egym�s mellett �lve a keskeny �gyon el�g j�l v�gezte a dolg�t, an�lk�l, hogy t�l kem�nyen pr�b�lkozott volna; a combjuk �s a karjuk �sszepr�sel�d�tt, Hubbard teljes jobb oldala Tang Lan teljes bal oldal�nak nyom�dott, �s mindenhol �rintkeztek.

     Ahogy az alkohol kezdett be�tni, Tang Lan s�rni kezdett. Csendesen s�rt, m�gis sz�vfacsar�an, �s nem �gy t�nt, hogy a k�zelj�v�ben abba tudta volna hagyni. Hubbard nem mondott semmit, csak r�tette a jobb tenyer�t a remeg� v�llakra, �s gyeng�den simogatta �ket.

     Egy id� ut�n Tang Lan ellazulni l�tszott, egy kicsit szabadabban d�lt Hubbard fel�. Hubbard visszavonta a kez�t, amikor az �rint�sek mennyis�ge v�gre megvigasztalta el�gg�, hogy felsz�r�tsa a k�nnyeit. A f�rfi er�s remeg�se fokozatosan egy k�nny� reszket�ss� halv�nyult.

   - �n… - kezdett Tang Lan besz�lni; a hangja majdnem felismerhetetlen�l �rces volt a hossz� s�r�st�l. – �n nem…

   - Tudom – b�lintott Hubbard. T�nyleg tudta. A l�tom�sa nem k�l�nb�z�tt az el�z�ekt�l.

   - Nem tudtam – tette hozz� Tang Lan, tal�n nem is hallva Hubbard szavait. – Egyszer�en… nem tudtam… Amikor meg�rintett… gy�l�ltem.

     Hubbard csak h�mm�g�tt, hogy biztos�tsa Tang Lant, hogy figyel. El�g nyilv�nval� volt, hogy Tang Lan nem �lvezte – ha egy tapiz�s szem�ly, mint �, azt mondja, nem szerette valaki �rint�s�t, m�r �nmag�ban is jelz�s�rt�k� volt.

   - Akartam, hogy m�k�dj�n. Olyan… olyan frusztr�lt vagyok. �n t�nyleg… nem tudom, mit tegyek. �n… �n nem tudom, hogyan tudom ezt tov�bb folytatni, hogyha…

     Ez a vallom�s nem lepte meg Hubbardot. Ak�rhogy is, biztos volt benne, hogy az alkapit�nya frusztr�ci�ja valahogy az � kapcsolatukb�l eredt. Tang Lan �ltal�ban el�g laza szem�ly volt. Sosem voltak olyan vit�i m�sokkal, mint Hubbarddal. Sz�val ennek hozz� kellett kapcsol�dnia.

   - Sajn�lom – sz�lt egy p�r pillanatnyi t�preng�s ut�n. Tal�n nem kellett volna �jra bocs�natot k�rnie, am�g Tang Lan el nem mondta az eg�sz sztorit, �s minden �rz�s�t, de t�nyleg sajn�lta a saj�t emp�ti�j�nak hi�ny�t. Val�sz�n�leg jobban meg kellett volna �rtenie Tang Lant.

     Tang Lan kiengedett egy r�vid, de szomor� nevet�st.

   - El tudom k�pzelni… - Megtorpant, �s az ujjai elkezdt�k simogatni a poharat, amit a kez�ben tartott. Egy r�vid id� ut�n t�m�t v�ltott. – Milyen… milyen volt a randid?

     Hubbard �szint�n nem tudta egy darabig, mir�l k�rdezte �t Tang Lan.

   - Oh… - sz�lt a megvil�gosod�s ut�n. – Elfelejtettem elmenni.

   -… Most sz�vatsz?

   - Nem volt olyan fontos. R�d gondoltam.

     Tang Lan teste elvesztette a marad�k fesz�lts�g�t is.

   - Megint… olyan furcs�n mondod… K�cs�g – v�laszolt, �s b�r csak �tkoz�dott Hubbardra, ez mindkettej�ket jobb kedvre der�tette. Mert Tang Lan feje a v�ll�ra bukott, �s Hubbard szerette �rezni, ahogy a m�sik visszanyerte a nyugalm�t, �s szerette az �rint�st is.

     Mind a ketten �sszerezzentek ijedt�kben, amikor a f�nyek lekapcsoltak. K�s� volt, elv�gre. Az elektromoss�g nem volt v�gtelen; azonban az Aurora el�g �l�nk volt, hogy bevil�g�tsa az eg�sz szob�t. Egy kis ideig csend ereszkedett r�juk, �s ez nagyon b�k�s volt. Hubbard �rezte, ahogy a mag�nya elhalv�nyodik, �s m�g egyszer eg�sznek �rezte mag�t. Igaz�n sz�ks�ge volt Tang Lanra az oldal�n.

     Tang Lan viszont nem �llt meg az iv�ssal. Tal�n m�r t�l r�szeg volt, hogy b�lcs d�nt�seket hozzon, vagy arra gondolt, mivel megszegt�k a szab�lyukat arr�l, hogy „nincs alkohol �sszet�rt sz�vre”, ihat, amennyit csak akar. Hubbard egyszer�en hagyta. A bar�tj�val tart�zkodott, sz�val, m�g ha Tang Lan tot�lisan el is �zik, vigy�zni fog r�, �s biztos�tani, hogy rendben legyen.

     A f�l �veg vodka ut�n Tang Lan reszket�se elm�lt. M�lyeket s�hajtott, �s az orra alatt mormogott valamit, de a nyelve megbotlott mag�ban, sz�val Hubbard nem �rtette, mit mondott. Biztos volt benne, hogy Tang Lan hamarosan �lomba mer�l, sz�val egyszer�en v�rta, hogy ez megt�rt�njen, �s azt tervezte, hogy levetk�zteti, �s rendesen �gyba dugja, miel�tt venne egy gyors zuhanyt, �s ugyanezt tenn�. M�g mindig megvolt a matraca �sszehajtogatva Tang Lan szekr�nye m�ly�n – Tang Lan felaj�nlotta neki, hogy hozz�k �t Hubbard �gy�t a m�sik lak�sb�l, vagy keressenek m�sik �gyat, egy nagyobbat kettej�knek, de Hubbard el�g k�nyelmesen volt a f�ld�n.

     De Tang Lan nem aludt el. El�sz�r elkezdte a fej�t Hubbard v�ll�hoz d�rg�lni. Hubbard arra gondolt, hogy a f�rfinek m�g mindig sz�ks�ge volt az �rint�sre, �gy hagyta neki, hogy ezt tegye, �s halv�nyan mosolygott. Azt�n elkezdte �szrevenni, hogy Tang Lan el�g sokat mocorgott eg�sz test�ben; a kiny�jtott l�baik �jra meg �jra egym�shoz �rtek, a cs�p�j�k t�bbsz�r nyom�dott egym�shoz, �s a karjuk �sszefon�dott a k�zt�k l�v� sz�k�s helyen.

     Forr�, sima ujjbegyek landoltak Hubbard jobb k�zfej�n. Olyan volt, mintha egy pillang� sz�llt volna le egy vir�gszirmon.

     Tang Lan elkezdte simogatni ott. Lassan, el�re-h�tra a csukl�j�t�l az ujjperceiig, azt�n felv�ndorolt eg�szen a ruhaujj�ig. A feje m�g mindig Hubbard jobb v�ll�n nyugodott. Hubbard nem l�thatta a bar�tja arc�t, de �gy t�nt a f�rfi igaz�n �lvezte, amit csin�lt. Ellenben Hubbard… sz�m�ra ez nagyon furcsa �rz�s volt. K�l�nb�z�tt att�l, amikor csak �gy h�tk�znapi m�don egym�shoz �rtek. Minden sz�rsz�la a karj�n �s a l�b�n �gnek �llt azokt�l a puha �rint�sekt�l, �s egy v�ratlan k�sztet�s bor�totta be a test�t, hogy valahova elh�z�djon, de elnyomta. V�ve p�r m�lyebb l�legzetet, Hubbard megford�totta a csukl�j�t; �gy a k�zfeje megmenek�lt az �rint�sekt�l, de helyette a tenyere kapta �ket.

     Tang Lan csak a m�sodperc egy t�rtr�sz�re �llt meg, miel�tt folytatta volna az �rint�s�t – �s ahelyett, hogy elvesztette volna a b�tors�g�t Hubbard mozdulata miatt, ink�bb m�g mer�szebb lett. Egy p�r sim�t�s ut�n a tenyere Hubbard� f�l� ereszkedett, �s id�vel lenyom�dott r�. Tang Lan tenyere egy kiss� nyirkos �s forr� volt.

     Az ujjai felk�sztak, �s Hubbard ujjai k�z� �st�k magukat. Azt�n visszavonultak, v�gigcir�gatva Hubbard tenyer�t eg�szen a csukl�ig, �s m�g tov�bb, feljebb tolva a ruhaujj�t, pr�b�lva meg�rinteni az �rz�keny bels� r�sz�t az alkarj�n. Hubbard enyh�n reszketett ett�l az �rint�st�l, de miel�tt az r�miszt�en intimm� v�lt volna, Tang Lan ujjai megism�telt�k az el�z� mozdulatot. Ez�ttal viszont nem volt lass� vagy bizonytalan, az ujjait Hubbard ujjai k�z� d�rg�lte hezit�l�s vagy sz�gyen n�lk�l, m�g egyszer, el�re �s h�tra, �s megint el�re �s h�tra… minden egyes mozdulattal mer�szebb lett, mint kor�bban.

     Hubbard azt is �szrevette, hogy mik�zben ezt csin�lta, Tang Lan a csukl�ikat is �ssze akarta pr�selni. Hubbard sz�vver�se n�vekedett, �s nehezebbnek tal�lta tiszt�n gondolkodni, elfelejtve az est�re sz�tt terveit – igencsak egy�rtelm� volt, hogy Tang Lan nem fog elaludni a k�zelj�v�ben.

     Kiel�g�tette Tang Lan v�gy�t, �s a szabad kez�vel mindkettej�k ruhaujj�t felt�rte a fels� karjukhoz, m�g egy kiss� t�l sz�k �s k�nyelmetlen nem lett a bicepsz�k k�r�l. Most mondhatni az eg�sz karjuk �ssze�rhetett �s d�rg�l�zhetett egym�ssal. Tang Lan l�that�an m�g jobban �lvezte.

     Olyannyira, hogy a l�legzete gyors �s hangos lett, �s felny�g�tt. M�g mindig Hubbardhoz d�rg�lte a homlok�t �s az orr�t, a l�bai m�g mindig fel �s al� mozdultak a takar�n, �s az ujjaik folytatt�k az egym�sba fon�d�st �s k�l�nv�l�st, a tenyer�k egym�shoz nyom�dott, a karjuk �rz�keny bels� fele sim�n cs�szott egym�son, �s ez annyira hihetetlen�l intim volt, hogy Hubbard fokozatosan egyre nyugtalanabbnak �rezte mag�t. De csak mikor Tang Lan jobb keze nekil�tott a munk�nak, �rtette meg teljesen a bar�tja �llapot�t.

     Tang Lan jobbja lecs�szott a saj�t �l�re, �s elkezdte mag�t massz�rozni a nadr�gj�n kereszt�l. A f�nyek nem �gtek, �s a s�t�t ruh�k �sszeolvadtak az �rny�kokkal, �gy Hubbard nem l�thatta az erekci�j�t, de hirtelen minden, amit Tang Lan csin�lt, �rtelmet nyert. Az ujjaik �ltal jelzett l�k� �s �sszeforr� mozdulatok, a f�rfi mocorg�sa �s a h�m�rs�klete – mert Tang Lan �ltal �rasztott forr�s�g most nagyon er�sen jelen volt Hubbard figyelm�ben.

     Forr� hull�mok szaladtak v�gig Hubbardon is, �s meg�llapodtak a f�rfiass�g�ban. Az �le �gni kezdett, �s a sz�vver�se �s a l�legzete felgyorsult. Nem tudta alacsonyan tartani, �s az esem�nyl�ncolatok olyan gyorsan k�vett�k egym�st, hogy � kezdett lemaradni m�g�tt�k. A k�vetkez� pillanatban Tang Lan kicipz�rozta a nadr�gj�t, �s elkezdte letolni, hogy kiszabad�tsa mag�t.

     Most… Hubbard mindent tiszt�n l�thatott. A bar�tja b�rsz�ne sokkal vil�gosabb volt a ruh�in�l, �s a z�ld f�ny jobban �t�lelte – az �gy sz�l�n �lt, �s a f�ny beter�tette a test�t, jobban visszaver�dve a meztelen, feh�r r�szeken…

     Hubbard hossz� ideig nem tudott f�lrepillantani, annak ellen�re, hogy tisztelni akarta a bar�tja mag�n�let�t. Hubbard mai felfedez�seivel, ez egy kicsit t�l sok volt sz�m�ra, hogy elnyomja. Sosem voltak olyan sz�gyenl�sek, hogy ne legyenek meztelenek egym�s el�tt, rengetegszer zuhanyoztak egy�tt, de Tang Lan erekci�ja nem olyasmi volt, amit valaha is l�tott. A l�tom�sa �s az �lmai Tang Lanr�l �sszem�rhetetlenek voltak ezzel.

     Tang Lan t�relmetlen�l kezdett j�tszani mag�val, de a mozdulatai m�r n�h�ny r�nt�s ut�n felgyorsultak, �s az ujjai k�nnyed�n cs�sztak fel �s al�. A forr� hull�mok �tsepertek Hubbard arc�n �s nyak�n, �s felgyors�tott�k a pulz�l�st a tagj�ban, legal�bb olyan gyors lett, mint ahogy Tang Lan mozgatta a kez�t. Hubbard rendk�v�l �ntudatoss� v�lt a saj�t remeg�s�t �s a karjukat illet�en, melyek kifesz�ltek �s egym�snak nyom�dtak a test�k k�z�tt, mint egy utols� hat�rvonal. Tang Lan bal keze lem�solta a jobb keze ritmus�t, �s intenz�ven d�rg�lte az ujjait Hubbard ujjaihoz.

     Hubbard sz�ja kisz�radt, az arca �gett, �s saj�t mag�t is el� akarta venni, mert a nadr�gja f�jdalmasan sz�k volt. M�gsem akart egyetlen heves mozdulatot sem tenni. Tang Lan el�g del�riumos �llapotban volt ahhoz, hogy biztons�gban �rezze mag�t ezt csin�lni az oldal�n; tal�n meg sem tudta mondani, hogy ez a val�s�g volt-e, vagy sem, tal�n azt hitte, ez csak egy �lom. Hubbard nem akarta megzavarni ezt az �rz�st, �s kij�zan�tani, el�id�zve, hogy a f�rfi sz�gyent �rezzen. De ez k�sz tort�ra volt. Sosem akart m�g senkit ilyen nagyon, mint ahogy most a bar�tj�t akarta. M�g az az �tlet is fellebegett a fej�ben, hogy �t kellene vennie Tang Lan munk�j�t, �s hagynia, hogy a f�rfi �t �rintse helyette. �gy �rezte, szeretn� azokat az ujjakat a saj�t l�ktet� tagja k�r�l tudni.

     Ehelyett a kezeik k�z�tt vette �t a vezet�st: elkezdte Tang Lan l�k� kez�t cir�gatni, �s most � volt az, aki az ujjait Tang Lan�i k�z� nyomta. A bar�tja mozdulatai egy pillanatra meg�lltak, amikor meg�rezte Hubbard �rint�s�t, de r�gt�n ezt�n megint felny�g�tt, �s gyorsabban kezdte verni mag�t.

     � megint hallotta a f�l�ben a bar�tja szavait, �s most egy teljesen m�s �rtelmet hordoztak: frusztr�lt volt. Most m�g t�bb �rtelmet nyert. �ltal�noss�gban frusztr�ltnak lenni egy dolog volt, de ez nem z�rta ki a lehet�s�g�t a szexu�lis frusztr�lts�gnak. Ezenfel�l, a bar�tj�nak �pp most volt egy elbukott k�s�rlete valaki m�ssal, hogy levezesse a frusztr�ci�j�t… M�sfel�l, �gy t�nt, egy�ltal�n nem gy�l�lte Hubbard �rint�seit.

     Tal�n ez volt a leglehetetlenebb kih�v�s, amivel Hubbard az �let�ben tal�lkozott. Hogy nyugton maradjon, mik�zben f�jdalmasan felizgult Tang Lan cselekedeteit�l. Sz� szerint �rezte ugyanazt az energi�t �tcsorogni �bel� az egym�shoz csattan� kez�k�n �t; �rezte a fokozatosan er�s�d� izzadts�g �s szex szagot, �rezte Tang Lan s�v�rg�s�nak l�ngjait beter�teni �t a s�t�t szob�ban; a fej�vel a v�ll�n Tang Lan ny�g�sei, sziszeg�sei �s morg�sai Hubbard nyak�ra hullottak, �s a hangok, �sszekeveredve ezzel a kil�t�ssal nem seg�tettek neki, hogy nyugodt maradjon. Hubbard eg�sz teste megfesz�lt, a l�bujjai beg�rb�ltek az �gyon, �s a talp�t a matracba fesz�tette, ahogy pr�b�lt nem fell�kni a cs�p�j�vel.

     Tang Lannak nem voltak ilyen gondjai. Elkezdte el�re l�kni a cs�p�j�t, ahogy a jobb kez�nek gyorsas�ga n�vekedett. A leveg� p�r�s volt, ahogy az �lvezete n�tt, �s csak, mint Hubbard, felh�zta a l�bait, sz�les terpeszbe nyitva �ket, felemelve a cs�p�j�t minden l�k�ssel, �s hamarosan nedves, cuppog� hangok t�lt�tt�k meg a szob�t a ny�g�seivel, egy lehengerl� szimf�ni�t alkotva Tang Lan �lvezet�r�l.

     Tang Lan ujjai abbahagyt�k Hubbard simogat�s�t, ahogy az orgazmusa k�zel�tett. Csak az ujjai k�z� szor�totta Hubbard kez�t, olyan kem�nyen markolva, mintha sz�ks�ge lett volna kapaszkod�ra, ahogy fokozatosan a cs�csra jutott. Hubbard l�tta �t lassan el�re g�rnyedni, a mozdulatai az eg�sz �gyat megr�zt�k ugyanazzal a ritmussal, �s a keze olyan gyors volt, hogy m�g f�jdalmasnak is t�nt. Amikor Hubbard �rezte Tang Lan k�rmeit a k�zfej�be v�jni, � kiny�lt a m�sik kez�vel, �s felh�zta Tang Lan fels�j�nek az alj�t a kulcscsontj�ig. Felfedte a fels�test�t a z�ld f�nynek, megszabad�tva �t a ruh�kt�l. A tenyere hozz��rt a meztelen mellkashoz, �s Tang Lan felki�ltott.

     K�zvetlen�l a seg�ts�ge ut�n Tang Lan teste megvonaglott az orgazmust�l; a hangja elbicsaklott, �s a has�t m�ris befedte a halv�nyan f�nyl�, feh�r k�jnedv. A cuppog� hangok lassan elhaltak, �s Tang Lan teste a kiel�g�l�s ut�hat�sak�nt megborzongott. Az izmai fokozatosan ellazultak, �s a l�bai lecs�sztak a takar�ra. A l�legzete lecsillapodott, �s az er�s szor�t�s Hubbard kez�n ellazult. M�g mindig Hubbard ujjai k�z�tt tartotta a saj�t, nyirkos ujjait.

     Hubbard nem volt ilyen szerencs�s helyzetben. Az � teste nem jutott a cs�csra, m�g mindig nagyon er�sen l�ktetett, �hesen a figyelemre, aminek a kiel�g�t�s�t � visszautas�totta, m�gsem tudta figyelmen k�v�l hagyni. K�kem�ny volt, �s m�g a cs�p�je legkisebb mozdulata is elakasztotta a l�legzet�t. M�g mindig arra v�gyott, hogy levehesse a nadr�gj�t, de a helyes a helytelennel viaskodott benne – Tang Lan r�szeg volt, �s �rthet� volt, hogy elvesztette a hat�rait Hubbarddal, mik�zben Hubbard teljesen mag�n�l volt. A helyzet�k nem volt ugyanaz.

     Tang Lan elaludt az oldal�n, nem sokkal azut�n, hogy v�gzett, �s most b�k�sen szuszogott. Hubbard megnyalta a kisz�radt ajkait, �s pr�b�lt gondolkodni. Az agya nem akart m�k�dni, �s �jra meg �jra lej�tszotta el�tte az elm�lt p�r perc esem�nyeit.

     Hamarosan az izgalma valamennyire leh�lt, legal�bbis k�pes volt kiagyalni valamit. El�sz�r is t�voznia kellene… egy�rtelm�en. Ahogy tervezte… Tang Lan aludt, sz�val le k�ne mosnia, �s a paplan al� dugni, azt�n… �tmehet a saj�t lak�s�ra, hogy elrendezze az �llapot�t. Vagy csak szerezzen jeges vizet a k�z�s szob�b�l, �s mag�ra �ntse. Mindkett� megfelelt.

     Azonban Tang Lan m�g mindig foglyul ejtette a kez�t. Amikor Hubbard pr�b�lta kih�zni az ujjait, Tang Lan felny�g�tt �lm�ban, �s fel� fordult, kereszt�ldobva a l�b�t Hubbard cs�p�j�n, mintha itt akarta volna tartani.

     A rossz helyen �rintette meg… vagyis ink�bb a j� helyen, val�j�ban. A l�ba egyenesen Hubbard �l�re nyom�dott, �s itt v�ge volt sz�m�ra. El kellett ismernie a veres�get; ezt a feladatot lehetetlen volt beteljes�teni.

     Az eg�sz teste megr�zk�dott, �s �ntudatlanul szor�totta meg az �kl�t Tang Lan keze k�r�l, ahogy el�lvezett. Mindent megtett, hogy ne mozogjon t�l sokat, �s keltse fel a bar�tj�t, de amikor a cs�csra jutott, elvesztette az ir�ny�t�st. Az egyetlen dolog, amit k�pes volt visszafogni, az a mordul�sa; visszanyelte a t�dej�be, ahonnan j�tt. Minden izma megfesz�lt a majdnem f�jdalmas pulz�l�st�l, ami m�g jobb lehetett volna, ha nem viseli a nadr�gj�t �s az als�nadr�got.

     De legal�bb elm�lt a forr�s�ga. Csak k�s�bb vette �szre, hogy a b�r�t v�kony r�teg izzadts�g fedi, a fejb�re nyirkos �s jeges volt, �s az als� r�szein l�v� nedvess�g el�g k�nyelmetlen. Le akarta mosni, �s �t�lt�zni, de Tang Lan l�ba m�g mindig �tkarolta.

     Eltartott neki egy ideig, hogy kimenek�lj�n Tang Lan �lel�s�b�l �gy, hogy ne keltse fel. Hubbard addigra m�r rendk�v�l f�radtnak �rezte mag�t, hogy nem aludt eg�sz el�z� �jjel, �s hogy ezek az �letet megv�ltoztat� megvil�gosod�sok �rt�k jobbr�l-balr�l mag�r�l �s Tang Lanr�l… De akkor is meg akarta menteni magukat egy nagyon k�nos szitu�ci�t�l, ami reggel v�rt volna r�juk, ha �gy maradtak volna.

     Siker�lt kijutnia, �s ahogy tervezte, �vatosan letisztogatta Tang Lant, miel�tt b�rmi m�st csin�lt volna. Megigaz�totta a ruh�it, �s f�rads�gos munk�val k�pes volt al�la kih�zni a takar�t.

     Ahogy befejezte, meg�llt felette egy darabig, miel�tt let�rdelt az �gya mellett. Tang Lan j�k�p�, t�rkiz-sz�n� arca kisimult �s b�k�s volt. A tompa f�ny elmosta a s�r�s�nak nyomait, �s a szempill�i m�g s�t�tebbek voltak. Hubbard eml�kezett Tang Lan f�jdalm�ra, �s az egy �r�val ezel�tti besz�lget�s�kre, �s az �rz�s, hogy megv�dje �t, elviselhetetlenn� n�tt a mellkas�ban. Felemelte a kez�t, �s meg�llt vele Tang Lan arca felett, miel�tt hezit�lva olyan gyeng�den �rintette meg a hal�nt�k�t, ahogy csak tudta.

     Tang Lan nem �bredt fel, amikor Hubbard megcir�gatta ott a b�r�t. �vatosan simogatta, az szem�ld�ke sark�t�l az �ll�ig. Most m�r mindent meg�rtett. Nem csak Hubbard �rezte mag�t �sszezavarodva. Tang Lan viselked�se az elm�lt h�tb�l is �rtelmet nyert. Valahogy nem lepte meg. Tang Lan volt az, aki szentiment�lisabb volt, �s aki k�nnyebben hozz�n�tt dolgokhoz. Mindig is ilyen volt, m�g akkor is, ha kem�nynek akart l�tszani. Annyi �ven kereszt�l, egy �vtizeden �t, pr�b�lt kem�nynek l�tszani, �s elnyomni az �rz�seit.

     M�g p�r perccel k�s�bb Hubbard a saj�t szob�j�ba ment lemosakodni �s aludni.

~�HxT�~

El�z�

K�vetkez�

S�g� M�g nincs hozz�sz�l�s.

�j hozz�sz�l�s Friss�t�s